Holstein de Hanover Hill: Peter Heffering 1931-2012

Lamentamos informar que R. Peter Heffering falleció el sábado a los 80 años. Acompañamos en nuestros pensamientos y oraciones a sus amigos y familiares en estos momentos difíciles. La raza Holstein ha perdido a una leyenda que jamás será olvidada. En honor a su legado, hemos preparado la siguiente historia de su vida en la industria ganadera lechera.

Configurando el error

Desde muy joven, Russell Peter Heffering supo que quería ser ganadero. ¿Quién se imaginaría que su pasión lo llevaría a forjar la raza Holstein? En colaboración con Ken Trevena, Hanover Hill Holsteins se convertiría en el epicentro del mundo Holstein entre 1973 y 1998, convirtiéndose en el rebaño Holstein más influyente del planeta.

El padre de Peter, médico, siempre le decía: «Decide qué quieres hacer con tu vida y lánzate a por ello. Y si te has decidido por la agricultura, que así sea». Y eso fue precisamente lo que hizo Peter. Tras unas vacaciones familiares en Vermont, decidieron que Peter pasaría un verano trabajando en una granja de ovejas, y con eso, su futuro estaría marcado. En un intercambio de trabajo con un vecino, decidieron que Peter les ayudaría a preparar sus Jersey para la exposición local. Tras mucha insistencia, Peter logró convencerlos de que le permitieran participar en la exposición de una novilla. Aunque la novilla terminó en el extremo equivocado de la clase, al joven Peter le picó el gusanillo de las exposiciones y encontró su vocación con el ganado lechero.

El gusanillo de las exhibiciones, cuando ataca, a veces golpea con fuerza. En Peter Heffering, quizás nunca le había golpeado con tanta fuerza. Durante los siguientes veranos, Peter continuó trabajando en la granja de Jersey, así como en una granja vecina de Ayrshire, y esta vez empezó a ser el mejor de la clase. Con esto, Peter ya sabía cómo pasaría el resto de su vida. En las aulas de secundaria, durante los años siguientes, a menudo parecía distraído. Al graduarse, les dijo a sus profesores que compraría una granja lechera y que tendría un rebaño de ganado para exhibiciones. ¡Menudo eufemismo!

La granja de investigación Beacon

Tras terminar la secundaria, con la aprobación de sus padres, se matriculó en el programa de ganadería de la Universidad Estatal de Nueva York. Se graduó en 1951 y consiguió su primer trabajo en la Granja de Investigación Beacon por 125 dólares al mes. La granja Beacon Research era utilizada por una empresa de molienda para realizar investigaciones y demostrar las mejores prácticas recomendadas de gestión agrícola. Mientras Peter estaba muy ocupado con sus tareas diarias, por las tardes preparaba el rebaño de exhibición o entrenaba a los posibles animales en el césped, bajo la luz del jardín.

Peter Heffering conoció a su futura esposa una noche de verano en un baile junto a un lago en Auburn, Nueva York. Se casó en junio de 1952. En aquel entonces, su salario mínimo era de 168 dólares al mes y su esposa, enfermera, aportaba 125 dólares. El plan a largo plazo de la familia era tener una granja lechera, y para ello, ahorraron con esmero. Destinaban 15 dólares semanales a la compra de comestibles, y la comida del bebé era lo primero. Si el total en la caja del supermercado superaba los 15 dólares, el excedente se devolvía a los estantes.

La formación de una de las mayores asociaciones de todos los tiempos

La organización Beacon, con una fuerte presencia en la investigación, fabricación y comercialización de alimentos, había ajustado los presupuestos para la exhibición de ganado. Sin embargo, a pesar de los desafíos, Peter logró ayudarlos a ganar cuatro premios All-American durante su tiempo con ellos. Pero probablemente el avance más notable durante su tiempo con Peter se produjo en 1958, cuando contrató a Ken Trevena como pastor. Y cuando Peter dejó Beacon en 1961 para asociarse con James Houlahan y su programa Tara Hills, Ken se unió a él.

El éxito llegó rápidamente; en 1962, cinco animales fueron nominados All-American. Los años siguientes continuaron con ese éxito. Sin embargo, en 1967, a instancias de su vecino y actor James Cagney, y a pesar del éxito que Heffering le había proporcionado, Houlahan decidió disolver la sociedad.

En la Dispersión de Tara Hills, 205 cabezas promediaron $1,900 y verían el primero de los precios récord mundiales de Heffering y Trevena establecidos por Reflexión sobre la esperanza futura de Blacky, quienes vendieron a Rowntree Farms por $44,0000. En esa misma venta, Heffering y Trevena pagaron $127,250 por cuarenta y una cabezas. Ambos alquilarían una granja de inversión de Hanover Hill Guernseys en Amenia para albergar y criar a este ganado.

La granja Amenia

En la nueva granja, Heffering y Trevena siguieron el mismo plan: un establo impecablemente administrado; un hato de exhibición con mucha experiencia; un programa de cría inteligentemente planificado; y publicidad en la contraportada de Holstein World. Para julio de 1968, anunciaron: «Creemos que tenemos uno de los mejores grupos de Holstein de base jamás reunidos. Nuestro hato lechero tiene un promedio de poco menos de 90 puntos». En su primer año de operaciones, contaban con un All-American y un reserva.

Sin embargo, nada es para siempre. El contrato de arrendamiento de la granja Amenia venció el 1 de enero de 1973, lo que obligó a mudarse. Los socios decidieron vender su rebaño. La Dispersión de Hanover Hill de 1972 igualó en alcance y perfil a los eventos épicos de la raza. En ella, se batieron seis récords mundiales. Con 286 cabezas vendidas por $1,143,675, un promedio de $3,998.86, fue la primera dispersión de ganado lechero de raza pura en superar el millón de dólares. Johns Lucky Barb (EX) y su familia de ocho miembros se vendieron por la cifra récord de $350,5000, un promedio de $43,812.50.

La mudanza a Canadá

Durante las décadas de 1950 y 60, Heffering y Trevena adquirieron gran cantidad de ganado en Canadá y lo exhibieron en la Feria Real de Invierno. Realizaron numerosas ventas de ganado a exportadores y criadores canadienses y admiraron el estilo canadiense en el desarrollo de los mercados mundiales. Otra razón para emigrar a Canadá fue el choque de filosofías. A principios de la década de 1970, la industria estadounidense de inseminación artificial, respaldada por la comunidad científica estadounidense representada por sus genetistas, ponía cada vez más énfasis en la producción de una sola lactación. El factor más importante, según estas personas, era el índice. Peter siempre creyó que el sistema de índice, al que llamaba "el juego de los números", debía tratarse no como un evangelio, sino como una herramienta más para los productores lecheros.

Además, consideraba que la manipulación de las cifras no garantizaba el mejor producto, y si bien en todo el mundo se creía que el sistema de índices era infalible, las estadísticas demostraban lo contrario. El enfoque de cría de Heffering-Trevena, que enfatizaba la importancia de familias de vacas fuertes, tipo, estilo y longevidad, no estaba diseñado para producir sementales con índices altos, por lo que los toros Hanover Hill no eran atractivos para la industria estadounidense. Por otro lado, la actitud canadiense era similar a la suya, por lo que estos hombres estaban seguros de que los toros criados por ellos serían atractivos para la industria canadiense de la IA.

Por estas razones, en 1973, Heffering y Trevena decidieron abandonar Nueva York y trasladar sus operaciones a Canadá. Adquirieron un terreno ondulado de 150 hectáreas cerca de Port Perry, Ontario, en plena zona ganadera. Los vecinos de Hanover Hill eran Murray y Barney Holtby, y las granjas High Point de los hermanos Smith y Roybrook de Roy Ormiston estaban cerca.

Veinticinco años después, los socios afirmarían que la decisión de mudarse a Canadá había sido la correcta. Al adoptar un enfoque de crianza equilibrado, Hanover Hill logró producir toros que las unidades canadienses de IA apreciaron y utilizaron. Toros que, en muchos casos, no habrían sido aptos para programas de prueba de sementales jóvenes en Estados Unidos fueron recibidos con los brazos abiertos por los sementales canadienses.

Llevando las cosas a un nivel completamente nuevo

El modus operandi de Hanover Hill requería que Ken Trevena se encargara de la gestión diaria del rebaño, mientras que Peter Heffering se encargaba de las exhibiciones, la comercialización y el aspecto comercial. Colaboraron en el programa de cría. El rebaño constaba de unas 375 cabezas, de las cuales 100 vacas estaban en producción. La transferencia de embriones también se utilizaba ampliamente, y para ello, necesitaban contar con un gran número de receptores. Su objetivo era desarrollar un rebaño con un pedigrí profundo, todos sus miembros con tres o más generaciones de madres con calificaciones de Muy Buenas o Excelentes, y con una producción de 20,000 kg de leche con un 3.7 % de grasa corporal o superior.

Desde el principio, supieron que para que Canadá compitiera en los mercados mundiales del futuro, sería necesario impulsar la producción de las vacas, lo que implicaba alimentarlas con más grano. Cuando Heffering y Trevena llegaron a Canadá, sintieron que las políticas de alimentación de la mayoría de los criadores estaban atrasadas en comparación con las de Estados Unidos. Para que las Holstein canadienses siguieran compitiendo a nivel mundial, Heffering comprendió que las cosas tendrían que cambiar, y de forma bastante drástica. Otro hecho lo tenía muy claro: cualquier innovación en Estados Unidos, como lo había demostrado la historia, en un plazo de cinco años inevitablemente llegaría a Canadá.

Las familias de vacas de Hanover Hill

• Púa de la suerte de Johns (EX-97-4E-GMD 5*)
  Transmitiéndose principalmente por la rama femenina, se convirtió en una de las razas más rentables. Con el tiempo, la familia Barb batiría ocho récords mundiales de precio en subastas públicas.
• Mil-R-Mor Roxette (EX-GMD-30*)
  Como propuesta comercial, Roxette era un árbol de dinero. Nueve miembros de su familia se vendieron por un total de $491,500 en la Dispersión de 1985; en la venta de 1987, diecisiete hijas extraterrestres menores de dos años se vendieron por $85,700; en la Dispersión de Hanover Hill de 1989, treinta y siete miembros de su familia, incluyendo dieciocho hijas, se vendieron por $601,900; y en la Dispersión de Bond Haven de 1991, nueve hijas y seis nietas se vendieron por $113,400.
• Lulu de Triple Amenaza de Tora (EX-GMD-11*)
  En los últimos años de la manada de Hanover Hill, las Lulu y las Roxies eran su corazón palpitante.
• Granja Overlook Anna Marquis (EX)
  Sus hijas Astronauta estuvieron entre las mejores que la raza ha producido.
• Condesa de Cathland (EX-7*)
  Su aspecto hollywoodense se aproximaba al verdadero modelo de la época.
• Tony Charity de Brookview (EX-97-USA-11*)
  A menudo descrita como una Perfección Increíble, ha acumulado un récord difícil de igualar: seis premios de producción superior, nueve veces All-American y All-Canadian, y nunca ha sido derrotada en su categoría. Lo más importante es que Charity se convierte en la única mujer en ganar el título de gran campeona en la Royal Winter Fair cuatro veces, y solo entre una y cuatro veces en obtener el Campeonato Supremo en Madison.

El récord del espectáculo

Para Hanover Hill Farms, el camino hacia la cima pasaba por la pista de exhibición. En total, la manada de Hanover Hill obtuvo 140 nominaciones All-American, resultando en 31 All-Americans y 31 ganadores de Reserva, mientras que 87 nominaciones All-Canadian resultaron en 23 All-Canadians y 21 premios de Reserva. La granja obtuvo el reconocimiento de Expositor Premier en la Royal Winter Fair seis veces y en Madison tres veces. Heffering y Trevena son los únicos hombres que han exhibido seis Campeones Supremos como Madison.

Nueve sementales de clase extra

La eficacia de cualquier programa genético suele determinarse mediante sus líneas masculinas. Al cruzar nueve sementales de clase extra, Peter y Ken establecieron el récord de su época, superado posteriormente por Ferme Gillette.

• Hanover Hill Starbuck (EX-Extra)
  El primer semental de Clase Extra de Hanover Hill, su influencia, particularmente a través de sus hijos y nietos, se ha extendido a todos los rincones del mundo.
• Inspiración de Hanover Hill (EX-Extra)
  Padre de Boulet Charles (EX-ST) así como madre de Maughlin Storm (VG-Extra)
• Asaltante de la colina de Hanover (EX-Extra)
  Con cría de Hanover Hill en ambos lados de su pedigrí (Starbuck x Roxette), Peter consideró a Raider uno de los mejores toros jamás criados por ellos.
• Teniente de Hanover Hill (EX-Extra)
  Otro semental de clase extra con Hanover Hill en ambos lados de su pedigrí (Starbuck x Hanoverhill Chief T Lulu)
• Hanover Hill Lincoln (Ex-Extra)
  Lincoln, un toro con capacidad de transmitir tipo y alto rendimiento de componentes, tuvo un hermano completo, Hillstar, quien se convirtió en uno de los sementales de conformación mejor valorados de Alemania.
• Hanover Hill-SS Clyde (EX-Extra)
  Haga de este semental #3 Clase Extra con Hanover Hill en ambos lados del pedigrí.
• Hanoverhill Stardom (VG-Extra)
  Semental clase #4 Extra con Hanover Hill en ambos lados.
• Hanover-Hill Mirage (EX-Extra)
  Semental de Clase Extra #5 con Hanover Hill en ambos lados del pedigrí. De hecho, Mirage completa tres generaciones de sementales de Clase Extra Hanover Hill (Starbuck, Raider, Mirage).
• Hanoverhill Premier (EX-Extra)
  El último semental de Clase Extra para Hanover Hill.

Esto no significa que la influencia de la granja se debiera únicamente a estos nueve toros. Hanover Hill Triple Threat (MB-GM) no fue un semental de clase Extra, pero su impacto fue considerable. Además de los nueve sementales de clase Extra, veintiún toros criados en Hanover Hill obtuvieron el reconocimiento de Tipo Superior y siete de ellos obtuvieron el reconocimiento de Producción Superior.

La dispersión de Hanover Hill de 1985

Con el Código de Rentas Internas de 1968 aún vigente, impulsando la industria Holstein de Norteamérica al frenesí y un clima económico muy optimista, Heffering y Trevena decidieron realizar una venta, ¡y vaya venta! Celebrada en la granja los días 15 y 16 de julio de 1985, ante un público de 2,500 personas, la manada más conocida del mundo en aquel entonces pasó a manos del subastador Bob Shore. Los récords se desplomaron. 302 cabezas recaudaron $7,039,200 por un promedio de $23,308.61, convirtiéndose en la venta de mayor volumen y con el mayor promedio jamás realizada en Canadá en ese momento. El 2^nd Días después, Brookview Tony Charity (EX) se convirtió en el primer animal lechero en venderse por más de un millón de dólares cuando obtuvo $1,450,000 al venderlo a Steve Roman de Romandale Farms.

La dispersión de Hanover Hill de 1987

Los fuertes resultados de su programa de trasplante de embriones habían impulsado el número de novillas hasta el punto en que se realizó otra venta el 13 de julio.^th y séptima^th 1987. Se obtuvo un promedio de $7,203.73 en 201 cabezas, de las cuales el ochenta por ciento eran hembras en edad de producción de leche.

La venta del capítulo final de 1989

En 1989, llegó el momento del último capítulo de Hanover Hill. En la subasta celebrada los días 10 y 11 de julio...^th En la granja, el interés global por las líneas de sangre de Hanover Hill fue evidente. Se vendieron 107 cabezas a canadienses; 115 a criadores estadounidenses, así como a compradores de España, Inglaterra, Japón, Brasil, Irlanda, Escocia, Suecia y Argentina. Se vendieron 341 lotes por un promedio de $14,711.73, lo que representa un total de $5,016,700. Este promedio fue el tercero más alto en la historia de Canadá en ese momento, superado solo por su propia dispersión de 1985 y la Dispersión de Cormdale, celebrada ese mismo año.

La dispersión de Hanover Hill de 1998

Como el enfoque de Peter y su hijo David se había desplazado hacia los caballos de raza estándar, la dispersión completa se llevó a cabo el 14 de julio.^th y séptima^th 1998. Se vendieron 289 cabezas por un promedio de $8,415.22, sumando un total de $2,432,000. Una vez más, criadores de todo el mundo acudieron para aprovechar su última oportunidad con estas magníficas líneas de sangre. En la inauguración de la venta, el legendario ganadero Horace Backus declaró: «En la historia de la raza Holstein, solo ha habido cuatro o cinco rebaños que han creado una línea de sangre distintiva. Hoy vendemos un rebaño con una línea de sangre distintiva».

El éxito continúa en las carreras de arnés

En 1989, Heffering se incorporó al mundo de las carreras de arnés y disfrutó de un gran éxito. Fue propietario, total o parcialmente, de una impresionante lista de caballos, entre ellos Precious Bunny, Riyadh, Pacific Rocket, Kadabra, Strong Yankee y Majestic Son. Sus campeones ganaron las carreras más codiciadas del deporte, como la Little Brown Jug, la North America Cup, la Meadowlands Pace, la Canadian Trotting Classic, el Kentucky Futurity, la Breeders Crown y numerosos eventos del Ontario Sires Stakes.

En 1996, él y su hijo David abrieron Tara Hills Stud en Port Perry, Ontario, que hoy es uno de los principales criaderos de Standardbred de Norteamérica. En 2012, once sementales se encuentran en su moderno establo.

El resultado final de Bullvine

No cabe duda de que la colaboración entre Peter Heffering y Ken Trevena transformó el mundo de la industria ganadera lechera. Desde récords en exposiciones que han perdurado a lo largo del tiempo hasta sementales que marcaron el ritmo de su generación, Hanover Hill es sin duda uno de los 4 o 5 mejores programas de cría de la historia. Al crear Hanover Hill, Peter Heffering fue extremadamente astuto, motivado y modesto. Siempre dispuesto a reconocer el mérito de otros al aceptar un Certificado de Logro Superior de la Asociación Holstein de Canadá en 1992, Heffering rindió homenaje a los numerosos jóvenes dedicados a la industria de las razas puras que contribuyeron al éxito de Hanover Hill. El reconocimiento final de sus colegas canadienses llegó con su incorporación al Salón de la Fama Agrícola Canadiense. Hoy en día, un hombre ya no está, pero su ejemplo no será olvidado.

Para conocer la historia completa de la raza canadiense Holstein, consulte “La raza elegida” de Edward Young Morwick.

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