Los agricultores de Nueva Gales del Sur están haciendo planes activos para abandonar la industria láctea.
Para muchos agricultores, la gota que colmó el vaso fue cuando recibieron esta semana la confirmación de los procesadores de que podrían enfrentarse a otro año produciendo leche por debajo del coste de producción.
"Es bastante repugnante en realidad, después de los informes positivos y de que Bega Cheese habla de un mercado fuerte en este momento", dijo el productor lechero Michael Shipton.
La sequía, el aumento de los costos de los insumos y la fatiga son sólo algunos de los factores que, según los agricultores, están socavando la viabilidad de las granjas en las regiones lecheras tradicionales.
El precio de la leche en origen estuvo por debajo de las expectativas de muchos proveedores.
Los proveedores de Bega Cheese están 'disgustados y decepcionados'
Bega Cheese anunció el precio de apertura de la leche para 2018-19 de $6.70 por kilogramo de sólidos lácteos o 50 centavos por litro para los productores de Nueva Gales del Sur, un aumento del 3 por ciento respecto del año pasado.
La ABC habló con media docena de proveedores de Bega Cheese, quienes expresaron su insatisfacción con el procesador de productos lácteos y describieron el precio como "muy decepcionante".
El Sr. Shipton, que opera en las afueras de Bega, dijo que tendría que reducir el número de vacas y personal en los próximos meses.
“Los costos de los insumos suben: los precios de los granos, el combustible, la electricidad y, además, los salarios suben el primero de julio”.
El Sr. Shipton dijo que creía que el procesador de productos lácteos había abandonado a sus proveedores de Nueva Gales del Sur.
“En este momento estamos produciendo leche al costo de Nueva Gales del Sur con precios de Victoria.
“Y desafortunadamente, Bega Cheese tiene muchos proveedores victorianos y creo que se están centrando en ellos y se han olvidado de sus proveedores locales”.
El presidente ejecutivo de Bega Cheese, Barry Irvin, dijo que reconocía los desafíos que enfrentaban los agricultores pero que no podían controlar los altos precios de los insumos.
“No podemos controlar los precios de la energía ni los costos del forraje”, dijo.
El Sr. Irvin rechazó de plano cualquier sugerencia de que Bega Cheese hubiera cambiado su enfoque hacia asegurar el suministro en el competitivo mercado victoriano a expensas de los agricultores de Nueva Gales del Sur.
Los productores lecheros cierran las puertas de Norco con 13 millones de litros de leche perdidos
Los proveedores de Norco, la cooperativa láctea más grande de Australia, no recibirán un aumento en el precio de la leche esta temporada.
Con un promedio de 58 centavos por litro, sus agricultores en el norte de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland están entre los mejor pagados del país.
Sin embargo, incluso estos productores siguen atravesando momentos difíciles y algunos no han sobrevivido al aumento de los costos de producción.
Norco ha perdido cuatro de sus proveedores sólo en los últimos meses y, con ello, 13 millones de litros de leche de su volumen anual total de 222 millones de litros.
Para Murray y Bronwyn Johnston, de Main Arm, cerca de Mullumbimby, la producción lechera ya no era viable porque no habían obtenido ganancias en cuatro años.
Describieron su liquidación de fines de abril como “desastrosa”, con una serie de ventas de productos lácteos realizadas fin de semana tras fin de semana durante un mes.
El presidente de Norco, Greg McNamara, dijo que la cooperativa lechera estaba profundamente preocupada por el aumento de costos y por perder granjeros como la familia Johnston de su base de miembros.
"Nunca hemos visto cambios de costos de esta magnitud en cosas como granos, fertilizantes, incluso salarios, tarifas, todo se ha disparado", dijo.
Paul Weir, productor lechero de Tuncester y proveedor de Norco, estimó que sus costos aumentaron entre un 13 y un 15 por ciento respecto al año pasado.
“Los costos de alimentación por la sequía, todos todavía se están recuperando de las inundaciones del año pasado, en nuestra granja ya llegamos a los $200,000 y la cifra sigue creciendo, solo por esos dos días de lluvia”.
Pero Greg McNamara, de Norco, dijo que no pudieron aumentar el precio en finca el año pasado.
"Lo hemos hecho básicamente porque, a través de la ACCC y en la situación actual de la industria, no ha habido cambios significativos de precios en nuestra parte del mundo", dijo.
“Por eso, ciertamente estamos tratando de mantener el precio en este momento y buscar aumentarlo durante el transcurso del año para realmente apoyar a los agricultores.
“Estamos desarrollando un modelo para analizar cómo se ve esto en cada granja que tenemos, de modo que podamos comenzar a hablar con la industria sobre lo que creemos que deben lograr los precios para apoyar a los agricultores y mantenerlos en la industria”.
Murray Johnston dijo que para sobrevivir en la industria, los productores lecheros necesitaban obtener un precio base de alrededor de 65 a 70 centavos por litro de los procesadores.
“Eso no va a suceder”, dijo.
“Si no trabajas fuera de la granja en algún grado, vas a retroceder”.
Tendencia observada en todo el país
Un informe de Dairy Australia mostró que uno de cada cinco agricultores informó que está haciendo planes para abandonar la industria.
Según el Dr. Neil Moss, consultor senior de Scibus Consulting, esto cambiará el panorama para siempre.
“Y lo que es más preocupante es que uno de cada diez está pasando de la idea a la instigación real en varias granjas”, dijo.
El Dr. Moss dijo que se estaba produciendo una fatiga más amplia entre los productores lecheros, que habían pasado por la desregulación, la sequía del milenio, una caída de los precios durante la crisis financiera mundial y la "crisis de los productos lácteos".
Fuente: abecedario
