Las vacas se dirigen a la sala de ordeño desde sus establos tres veces al día en grupos de unas 200 cada uno. Foto: Lee Yen Nee
Escondida entre las frescas colinas sobre Malang, en Java Oriental, Indonesia, se encuentra una granja que alberga cerca de 6,000 vacas Holstein de raza pura, que producen más de 27 millones de litros de leche cruda cada año para satisfacer la creciente demanda de productos lácteos en la región.
Esta demanda implica que, aunque la granja opera a plena capacidad, la empresa responsable, PT Greenfields Indonesia, cree que existe un importante potencial de expansión sin explotar. Por ello, ha puesto en marcha un plan de inversión, con un valor estimado de varios cientos de millones de dólares estadounidenses, para duplicar con creces su capacidad actual en los próximos dos años.
"El consumo de productos lácteos está aumentando, pero la producción de leche cruda no se ha equiparado", explicó Jan Gert Vistisen, director de marketing y ventas de Greenfields, a los periodistas que visitaron recientemente la granja.
La evaluación de Vistisen está respaldada por un informe de investigación de Rabobank del año pasado que decía que la creciente demanda de productos lácteos en el sudeste asiático equivale a tres mil millones de litros adicionales de leche, que los actores locales no están bien equipados para entregar.
Singapur, a pesar de ser un mercado maduro con una población relativamente pequeña en comparación con sus vecinos de la región, es uno de los países que ha experimentado un crecimiento sostenido en las ventas de productos lácteos en los últimos años. La firma de investigación Euromonitor International indicó que el valor de los productos lácteos en la República ha crecido un 4% anual en los últimos tres años, alcanzando los 282 millones de dólares singapurenses el año pasado, impulsado principalmente por una población cada vez más preocupada por la salud.
“Los consumidores locales conocen los beneficios del calcio y están incorporando el consumo de lácteos, especialmente de leche de fórmula, a su rutina diaria”, afirmó Jane Germaine Yeo, directora de investigación de Euromonitor. “Dado que los consumidores locales cada vez se preocupan más por su salud, las variantes más saludables de leche de fórmula están ganando popularidad. Entre los productos se incluyen la leche desnatada fresca o pasteurizada y la leche semidesnatada fresca o pasteurizada”.
Esto también ha llevado a las tiendas minoristas locales a diversificar su gama de productos lácteos para satisfacer el aumento del consumo. Un portavoz de la cadena de supermercados FairPrice declaró a TODAY que ha ampliado su gama de productos lácteos refrigerados en sus tiendas en un 25 % con respecto a hace tres años para atender la creciente demanda.
“En los últimos tres años, hemos observado un aumento general en las ventas de entre el 5 % y el 15 % para todos los productos lácteos, incluyendo la leche refrigerada y la leche de larga duración”, declaró el portavoz. “FairPrice ahora importa leche de seis países, entre ellos Australia y Estados Unidos, gracias a nuestra estrategia de abastecimiento diversificado para garantizar a nuestros clientes un suministro estable de productos a precios asequibles”.
Además de las razones de salud, el auge de la cultura del café en Singapur también contribuye significativamente a la demanda de leche, que crece entre un 6 % y un 8 % anual, según el Sr. Vistisen. Starbucks ha abierto su tienda número 100 aquí, mientras que The Coffee Bean and Tea Leaf opera más de 50 sucursales en toda la isla.
“Las cadenas de café están llegando a la región a un ritmo fenomenal y gastan tanto en leche como en café, por lo que la cantidad de leche que la gente consume en estas cadenas de café es enorme”, dijo Vistisen.
Estos son algunos de los factores que han impulsado a Greenfields a aumentar la producción en su granja, situada justo al lado de Singapur. Para finales de este año, su granja en Desa Babadan, al noreste de Gunung Kawi, albergará 1,200 vacas lecheras Holstein adicionales traídas desde Australia.
Y a finales del próximo año, una segunda granja ubicada a la misma altitud en el suroeste de Gunung Kawi entrará en funcionamiento con 8,000 vacas, lo que duplicará el nivel de producción de Greenfields.
El Sr. Vistisen dijo: «Para construir una granja, necesitamos altitud, acceso a agua, acceso a alimento y logística. Es muy difícil encontrar la combinación adecuada, pero eso es lo que tenemos aquí y tenemos mucha suerte de encontrar este terreno. Tener las instalaciones en la misma zona también tiene mucho sentido desde el punto de vista de la gestión: podemos tener un solo equipo para gestionar ambas áreas en lugar de dos si estamos demasiado dispersos».
La proximidad a los mercados en crecimiento del Sudeste Asiático permite que los productos de Greenfields se envíen a los consumidores en menos tiempo. Desde el momento en que se ordeñan las vacas, los suministros llegan a Singapur en tan solo tres días, y entre uno y dos días más a los supermercados. Esto es más rápido que para las marcas de la competencia enviadas desde Australia o Nueva Zelanda, ya que estas suelen necesitar una segunda pasteurización al llegar a Singapur debido al aumento de la carga bacteriana durante el transporte de la leche.
Por lo tanto, la empresa no tiene planes inmediatos de expandirse más allá de los mercados en los que opera actualmente, principalmente en países del Sudeste Asiático y Hong Kong, todos ellos con un buen crecimiento en el sector lácteo. "No iremos más allá de estos países a corto plazo. El crecimiento anual de la leche líquida en Indonesia es del 20 %. En Singapur, hablamos de entre el 6 % y el 8 %. Hong Kong también ronda el 6 % y Malasia también presenta un crecimiento bastante alto", afirmó el Sr. Vistisen.
Fuente: Hoy en línea
