Hace cuatro años, la granja lechera Rosy-Lane Holsteins cerca de Watertown, Wisconsin, dejó de utilizar antibióticos para tratar a sus 870 hembras en producción de leche.
El año pasado no hubo casos de cetosis ni de fiebre de la leche y las facturas veterinarias de la granja se redujeron en dos tercios.
Lloyd Holterman, propietario de la lechería junto con su esposa Daphne y sus socios Tim Strobel y Jordan Matthews, dijo que el logro fue posible gracias a un enfoque en la salud animal y al deseo de reducir el uso de antibióticos a la luz de la atención sobre las bacterias resistentes a los antimicrobianos en la salud animal y humana.
“Las vacas más sanas generan más dinero, y la reducción de los costos veterinarios, del recorte de pezuñas y de la salud general del rebaño conduce a una mejor eficiencia alimentaria y a mejoras en la seguridad alimentaria y ambiental para el consumidor”, dijo Holterman en el reciente Seminario de Productos Lácteos del Oeste de Canadá en Red Deer.
Las vacas sanas son cruciales para el objetivo de producción de leche de la lechería en relación con el consumo de alimento.
“El objetivo general y la razón por la que estamos tan empeñados en que estas vacas estén realmente sanas es que, si podemos producir 1.7 libras (de leche) por cada libra de ingesta de materia seca, seremos extremadamente prácticos”.
Rosy-Lane solo logró este objetivo una vez, en 2015, cuando el alimento de alta calidad estaba fácilmente disponible, afirmó Holterman. Por lo general, la lechería no alcanza ese objetivo por completo.
Sin embargo, también aspira a una ganancia de 800 dólares por vaca por año, en un promedio de tres años, y el año pasado logró 921 dólares.
La tecnología y el personal capacitado permiten a la lechería mover 870 vacas por la sala de ordeño doble 12 tres veces al día. La leche representa el 92 % de los ingresos de la granja: el XNUMX % proviene de vacas y toros de descarte, y el resto de la venta de genética y de programas gubernamentales, según Holterman.
Describió la búsqueda de la salud de las vacas y una alta producción como un “rompecabezas en progreso” que tendría diferentes piezas dependiendo de la operación.
Para Rosy-Lane, esos elementos incluyen la tecnología, la genética, las personas, la vivienda, la nutrición, la salud del rebaño, la cosecha de leche y los terneros.
Los antibióticos ya no se utilizan en las vacas, pero no ocurre lo mismo con los terneros, aunque el objetivo es minimizar su uso.
“En el caso de los terneros bebés, la cosa es un poco más complicada”, dijo.
Las cajas para terneros tienen mantas en lugar de paja, y cada ombligo se moja al menos tres veces para prevenir infecciones. Los terneros reciben calostro dentro de los 30 minutos posteriores al nacimiento.
La zona de parto se limpia con vapor una vez a la semana en invierno y dos veces en verano y se trata con un desinfectante fuerte.
Holterman dijo que todas las vacas se alojan juntas después del parto, se mantienen en callejones limpios con un lugar para recostarse y tienen acceso a alimento fresco durante todo el día.
“Deja que la vaca sea una vaca”, aconsejó Holterman, y una vez que hayan parido, proporciónales alimento rico en energía para mejorar la producción de leche y no sobrepoblarlas.
Rosy-Lane no utiliza hormonas para estimular la ovulación. Holterman afirmó que espera mejorar las tasas de reproducción mediante la genética y la crianza, aunque reconoció que se trata de un proceso a largo plazo.
En cuanto a las raciones, Holterman afirmó que Rosy-Lane ofrece lo que algunos podrían considerar una dieta suicida: 51 % de grano y 49 % de forraje. Sin embargo, en su zona del Medio Oeste estadounidense, el maíz y la soja son abundantes y baratos, mientras que los forrajes son caros.
La arena de los establos de establo libre se renueva dos veces por semana. La granja realiza su propio recorte de pezuñas y reduce la cojera raspando los pasillos a diario, manteniéndolos secos y aplicando a las vacas un pediluvio de sulfato de cobre una vez por semana y un pediluvio de jabón y cloro dos veces por semana.
Holterman afirmó que los protocolos diseñados específicamente para la salud de las vacas han dado buenos resultados en su explotación lechera. La otra clave, añadió, es contar con buenos socios para poder concentrarse en el camino hacia unas vacas cada vez más sanas.
Fuente: El productor occidental
