La agricultura intensiva sostenible es clave para alimentar a nueve mil millones de personas en 2050. Este fue uno de los temas discutidos por el Dr. Sean Rickard en una conferencia celebrada en el Farmers Club, Londres, organizada por ANPARIO plc, informa Stuart Lumb.
El Dr. Rickard es economista de la Universidad de Cranfield y exasesor de la Unión Nacional de Agricultores (NFU) del Reino Unido. Tiene fama de ser bastante controvertido y presentó algunas sugerencias muy interesantes en su presentación.
“…la FAO estima que el rendimiento mundial de los cereales debe aumentar en más del 40 por ciento para 2050”.
Los informes de expertos han llegado a la conclusión de que la producción mundial de alimentos tendrá que aumentar entre un 70 y un 100 por ciento para 2050 en respuesta a un aumento del 30 por ciento de la población mundial y al rápido aumento de la riqueza en el mundo en desarrollo.
Esto supone que no habrá una reducción drástica del consumo de carne en los países ricos ni una reducción de las aspiraciones dietéticas en los países en desarrollo; por lo tanto, es necesario producir más alimentos para mantener precios asequibles. La pobreza alimentaria es un problema creciente en los países ricos, pero para las naciones subdesarrolladas, la desnutrición y la hambruna son amenazas crecientes.
Los rendimientos de los cultivos herbáceos deben aumentar drásticamente (la FAO estima que los rendimientos mundiales de cereales deben aumentar más de un 40 por ciento para 2050) utilizando menos insumos y esto sólo puede lograrse mediante lo que el Dr. Rickard llama “intensificación sostenible”.
Lo define como un aumento significativo en la producción de ganado, productos pecuarios y cultivos, acompañado de una reducción en el uso de recursos naturales, es decir, combustibles fósiles, minerales, etc.
La intensificación sostenible equivale a un aumento espectacular de la productividad de los recursos naturales que se logra mediante:
- Eficiencia técnica: intensidad de capital.
- Avance tecnológico: innovación incremental y drástica
Lo que se necesita es una nueva “Revolución Verde” como la que tuvimos en los años 1960: producir más con menos.
Los OGM se ven frenados y los recortes en la financiación de la investigación en el Reino Unido no ayudan; por lo tanto, parte de los fondos de la PAC debería destinarse a proyectos de investigación. Solo estamos viendo avances graduales en el rendimiento ganadero y agrícola. Lo que se necesita es innovación drástica y avances agrobiotecnológicos.
“Esto ocurre cada 30 años, así que ya es hora del siguiente”. Observe cómo las computadoras e internet han cambiado drásticamente nuestras vidas; nadie podría haberlo previsto hace 30 años. En opinión del Dr. Rickard, “existe una imagen romántica del campo: hay que mantenerlo en buen estado y la producción de alimentos es un aspecto secundario de la agricultura”.
Los agricultores orgánicos argumentan que los productos orgánicos requieren pocos insumos, pero también producen pocos resultados. Una menor producción de cereales podría, en principio, compensarse con un menor consumo de carne, en particular de cerdos y aves de corral, pero implicaría un cambio radical en la dieta occidental y una reducción de las aspiraciones de los países en desarrollo.
Sin duda, los chinos estarían profundamente insatisfechos si se redujera su consumo de carne de cerdo y aves de corral. El mundo occidental desperdicia mucha comida, comentó el Dr. Rickard, pero los estudios sugieren que el desperdicio de alimentos es exagerado.
Agricultura de precisión
La agricultura de precisión utiliza tecnologías como el ordeño de vacas por robots y el uso de tractores sin conductor. Además, optimiza el uso de nuestros recursos, aplicando fertilizantes con mayor precisión, al igual que los pulverizadores y el agua (en el caso de los cultivos de regadío), lo que se traduce en mayores rendimientos y, además, beneficia al medio ambiente. En la producción de hortalizas, la hidroponía tiene un gran potencial.
La agricultura de precisión implica una inversión costosa y se necesitan granjas grandes porque disfrutan de economías de escala, se vuelven más eficientes y tienen el tamaño para generar ganancias suficientes para realizar las inversiones necesarias.
El Dr. Rickard tiene problemas con la PAC porque el 80 por ciento de las granjas de la UE necesitan subsidios para seguir siendo rentables y rentables.
La PAC es una política social que está frenando el cambio en la UE. En la UE, el sector avícola lidera la agricultura en términos de escala y avances tecnológicos, pero su cadena de suministro depende en gran medida del sector agrícola, donde el progreso es más lento.
Sin embargo, el sector avícola de la UE es un claro ejemplo de eficiencia, no está subvencionado y sirve de modelo para otros aspectos de la agricultura.
Resolviendo el trilema
La seguridad alimentariaSólo un uso significativamente más productivo, es decir, más intensivo, de los recursos naturales que sustentan la agricultura puede generar el aumento necesario en la producción.
Desafío de recursosLa agricultura depende de los recursos naturales y debe utilizar métodos científicos y de precisión para aumentar la producción por unidad de recursos naturales, no sólo para mantener los costos bajo control sino también para lograr una industria más sostenible.
Cambio climático: La agricultura genera el 10 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero y la agricultura intensiva no sólo reduce las emisiones sino que también puede liberar tierras menos productivas.
Para concluir, el Dr. Rickard afirmó: “El mundo estará alimentado en 2050, pero no con la tecnología agrícola que tenemos hoy”.
Fuente: The Dairy Site
