Este país urbanizado de 126 millones de habitantes necesita más leche de la que un número cada vez menor de viejos granjeros japoneses pueden producir.
Afortunadamente, los productores lecheros estadounidenses pueden producir gran cantidad de leche que envían a Japón en forma de suero, lactosa y el producto lácteo que más adoran los japoneses: el queso.
Parece una propuesta sencilla y en la que todos ganan.
Pero, como estamos aprendiendo tres compañeros productores lecheros estadounidenses y yo en una misión a Japón y Hong Kong esta semana, el comercio mundial de productos lácteos no es nada sencillo. Hay que trabajar constantemente en las relaciones, sin darlas nunca por sentado, sobre todo cuando la competencia agresiva está deseando dejarte de lado.
Estamos aquí como miembros de la junta directiva de Dairy Management Inc., evaluando nuestra inversión para aumentar las exportaciones a través del Consejo de Exportación de Lácteos de EE. UU.
Leche estadounidense para países con escasez
Pasa tiempo en una ciudad como Tokio, 13 veces el tamaño de Chicago, y recordarás que el 95 por ciento de la población mundial vive fuera de Estados Unidos.
A diferencia de Estados Unidos, muchos países no pueden producir suficiente leche para satisfacer su propia demanda interna.
Japón se encuentra entre estos países con déficit de leche. Desde el año 2000, la producción de leche japonesa ha disminuido un 14 %.
Varias razones explican este declive. Muchos agricultores japoneses han llegado a la edad de jubilación y no tienen a nadie que se haga cargo de la explotación, por lo que simplemente abandonan el negocio.
Una serie de desastres naturales (el más reciente un terremoto en Hokkaido, el centro de producción de leche de Japón) han obstaculizado aún más el crecimiento.
Japón tiene un problema creciente. Tenemos una solución: seguir aumentando las exportaciones estadounidenses.
Varias tendencias sociales hacen de Japón un mercado prometedor para que los productores lecheros estadounidenses obtengan un fuerte retorno de nuestra inversión en exportaciones:
- El sector agrícola en decliveJapón es una nación de 126 millones de habitantes, pero la agricultura representa solo el 1 % del PIB (Producto Interno Bruto). Japón debe importar alimentos para sobrevivir.
- Enorme población urbanaJapón es el décimo país más poblado del mundo, justo por delante de México, el principal cliente de exportación de productos lácteos estadounidenses. Solo el 10% de la población japonesa vive en zonas rurales.
- Deseo de productos lácteos estadounidensesLas exportaciones de productos lácteos estadounidenses a Japón se valoraron en 291 millones de dólares el año pasado, un aumento del 41 por ciento respecto de 2016.
Cómo llega la leche de mi granja a Japón
La granja de mi familia en California tiene 1,100 vacas. La leche de esas vacas se destina a nuestra propia lechería y planta de procesamiento.
Allí elaboramos productos para yogur helado, comercializados por Menchie's, TCBY y Yogurtland, empresas internacionales.
El lunes, nuestro grupo visitó una tienda Menchie's en Tokio. Mis compañeros granjeros y yo tuvimos la grata experiencia de saber que la leche de estas deliciosas delicias podría provenir de mis vacas en California.
Siempre que visito una cadena que utiliza mi leche, busco oportunidades para conectar con el personal. Disfruto hablando con ellos sobre mi granja y las vacas que producen leche para sus productos.
Los empleados están encantados de saber cómo mi granja cuida el bienestar de nuestras vacas. Por ejemplo, cultivamos su alimento nutritivo en nuestras propias tierras.
El próximo plan del 5%
El año pasado, Estados Unidos exportó productos lácteos por valor de 5.48 millones de dólares a países de todo el mundo. En términos de sólidos lácteos totales, las exportaciones estadounidenses equivalieron al 14.7 % de la producción lechera estadounidense.
Realmente creo que podemos aumentar eso en cinco puntos porcentuales, hasta el 20 por ciento de la producción total de sólidos lácteos, como se describe en el plan Next 5% del USDEC.
Considere la oportunidad de crecimiento en Japón, nuestro quinto cliente más importante. El país ya importa casi el 10 % de las exportaciones de queso de EE. UU., el 6 % de los envíos de suero de EE. UU. y el 13 % de la lactosa de EE. UU. enviada a otros países.
Eso es impresionante, pero podemos hacer mucho más por este país amigo de los productos lácteos.
El mayor importador de queso del mundo
Quizás le sorprenda saber que Japón es el mayor importador de queso del mundo en términos de volumen.
El país importó 272,776 toneladas métricas en 2017, casi 50,000 toneladas métricas más que Rusia, que ocupó el segundo lugar. El comercio aumentó un 2018 % durante los primeros siete meses de XNUMX.
A pesar de este crecimiento constante, el consumo de queso per cápita en Japón sigue siendo de tan solo 5.5 kg al año. Existe un amplio margen de crecimiento si se considera el consumo estadounidense, que supera los 36 kg anuales.
Antes, la mayor parte del queso consumido en Japón se consumía en pizzas o productos horneados. Esto está cambiando. Sus aplicaciones se están ampliando.
En este viaje, veremos comidas occidentales que incluyen queso, así como comidas de fusión que combinan el queso con sabores japoneses más tradicionales.
En uno de los cambios de consumo más significativos y alentadores, los consumidores aquí están comprando más queso natural, incluidas variedades artesanales de alta gama, para consumo doméstico independiente, a menudo maridándolo con vino.
Competencia por cuota de mercado
Durante los últimos 25 años, los proveedores estadounidenses han forjado sólidas relaciones en el mercado japonés. Nos enorgullecemos de ese esfuerzo.
Pero Estados Unidos se enfrenta a una competencia cada vez mayor, sobre todo la de la Unión Europea. La cuota de mercado de la UE en Japón ha crecido del 21 % en 2010-14 al 30 % en 2017. Nuestra cuota de mercado en EE. UU. se ha mantenido estable en el 21 %.
Podemos defendernos de los europeos y otros competidores mundiales del sector lácteo con concentración y perseverancia mientras avanzamos con decisión hacia el próximo 5%.
Los mercados suben y bajan, pero el potencial a largo plazo de aumentar significativamente las exportaciones de productos lácteos de Estados Unidos sigue siendo una oportunidad sólida para los productores lecheros y todos los demás en la industria láctea de ese país.
Probar el fruto de mi trabajo aquí en Japón ilustra cómo el programa de control de la producción de lácteos aporta valor a los productores lecheros estadounidenses. El futuro en Japón se ve prometedor a medida que el USDEC y sus empresas miembro ejecutan su plan para aumentar las exportaciones de lácteos estadounidenses a niveles sin precedentes.
Fuente: Consejo de Exportación de Productos Lácteos de Estados Unidos
