El martes, un anuncio importante del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos causó sensación en nuestro país. la industria lecheraEl USDA ha finalizado los cambios al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, más conocido como WIC. Este programa federal brinda un apoyo invaluable a quienes lo reciben; sin embargo, las últimas noticias indican un cambio crucial: una reducción en la cantidad de leche asignada a los participantes.
Para consternación de numerosos actores de nuestro sector lácteo, estas actualizaciones del programa WIC ponen de relieve una tendencia a recortar el suministro de leche, lo que abre un camino crucial para un análisis profundo de las repercusiones de tales decisiones políticas.
Durante el año fiscal 2023, la participación en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) se disparó a aproximadamente 6.6 millones de madres y niños. El programa, conocido por ofrecer a sus beneficiarios la posibilidad de comprar una variedad de alimentos según su edad y necesidades nutricionales, anunció recientemente cambios significativos que entrarán en vigor en dos años.
Si bien estas modificaciones buscan aumentar el apoyo a las familias que compran frutas y verduras, también reducen la ayuda financiera para la compra de leche. De ahora en adelante, el programa WIC actualizado proporcionará solo 3 galones de leche al mes para niños pequeños, lo que representa una reducción con respecto a la asignación inicial de 4 galones. De igual manera, el suministro para niños de 2 a 4 años se ha reducido de 3.5 galones a 4 galones. Las madres que amamantan exclusivamente recibirán ahora solo 4 galones al mes, una reducción con respecto a su límite mensual anterior de 6 galones.
Un aspecto positivo de estos cambios regulatorios es que ahora se puede comprar leche sin lactosa con los fondos asignados a través del programa. El programa WIC también ampliará la gama de opciones disponibles para los beneficiarios para comprar yogur y queso, disponibles en varios tamaños de envase. Sin embargo, la nueva norma también permite usar los fondos de WIC para comprar alternativas vegetales, menos nutritivas que la leche de vaca.
La noticia ha generado reacciones de varias organizaciones lácteas, como la Federación Nacional de Productores de Leche (NMPF) y la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos (IDFA). «La NMPF está preocupada por la decisión de reducir el acceso a los nutrientes esenciales que los lácteos aportan a la dieta», declaró Gregg Doud, presidente y director ejecutivo de la NMPF.
Según un artículo del New York TimesEl USDA defendió su reforma afirmando que la asignación anterior de leche representaba un enorme 128 % de la cantidad diaria requerida por las directrices nutricionales. La nueva cantidad ahora se ajusta al 71 % al 96 % de la ingesta recomendada, según estas directrices.
Una encuesta realizada por IDFA entre los participantes del programa WIC reveló que el 35 % tendría que recurrir a recursos económicos para cubrir el costo de la compra de leche y productos lácteos debido a estos recortes. Otro 33 % de los encuestados expresó su opinión de que los recortes dificultarán la compra de leche y productos lácteos. Productores de lácteos Estamos alarmados por estos resultados: los productos lácteos nutritivos deberían ser de fácil acceso, no al revés.
“En esta era de aumento de los costos de los alimentos, es crucial cambiar el enfoque hacia la ampliación del acceso a una variedad diversa de alimentos saludables, ricos en nutrientes y asequibles, incluidos productos lácteos”, declaró Doud. “Es desalentador ver que la norma final limita el poder adquisitivo de las familias del programa WIC para adquirir productos lácteos nutritivos”.
