El presidente Trump ha promocionado su nuevo acuerdo comercial entre Estados Unidos y China como un beneficio para los agricultores estadounidenses, quienes han sufrido un impasse arancelario de casi dos años con Pekín. Pero ¿qué opinan?
Un resumen del nuevo acuerdo dice que Beijing ahora “se esforzará” por comprar 5 millones de dólares (3.8 millones de libras) adicionales de productos agrícolas estadounidenses en los próximos dos años.
“Eso resultará en una mayor prosperidad para los agricultores de todo el país”, dijo Trump al firmar el acuerdo.
Pero los agricultores de Wisconsin, el estado clave que se enorgullece de anunciar como el país lechero de Estados Unidos, siguen inseguros. Y mientras el presidente busca la reelección, eso podría ser crucial.
En 2016, Trump ganó el estado por un margen de 0.8%, convirtiéndose en el primer republicano en hacerlo desde Ronald Reagan en 1984.
En Wisconsin, una victoria tan reñida es típica.
En tres de las cinco elecciones presidenciales pasadas, la victoria en Wisconsin se decidió por menos de un punto porcentual. En 2000, este margen fue de 6,000 votos; en 2004, de unos 13,000.
Los agricultores representan alrededor del 11% del electorado en Wisconsin, dice Charles Franklin, director de la principal encuesta del estado en la Facultad de Derecho de Marquette.
"Son un bloque modesto", dice el Sr. Franklin. Pero incluso un bloque modesto "podría ser responsable de inclinar el resultado de una elección por un punto".
¿Y cómo se sienten los agricultores respecto al futuro?
'Es una muerte lenta'
“Cada año se pierden algunas granjas, cada año se pierden algunos agricultores que no quieren seguir haciendo esto”, dice Will Hsu, presidente de Hsu Ginseng, una granja de ginseng en el condado de Marathon, en el centro de Wisconsin.
La región es confiablemente republicana (el condado de Marathon votó por Trump en lugar de Clinton por un margen de 18 puntos en 2016) y es el hogar de más del 95% del ginseng de los Estados Unidos, casi todo el cual se envía a China.
En la década de 1990, había 1,000 cultivadores de ginseng en Wisconsin, afirma Hsu, que cultivaban más de 2 millones de libras de ginseng.
“Solo quedan unos 180 agricultores”, dice. “Es una muerte atroz”.
Es un trabajo duro. El ginseng tarda de tres a cinco años en madurar y no se puede cultivar dos veces en la misma tierra.
Y esto se ha vuelto más difícil debido a la guerra comercial, dice Hsu, que ha elevado los aranceles del 8% al 38%, una dura realidad para los agricultores que dependen de los consumidores chinos para su supervivencia.
Muchos agricultores asumen los costos ellos mismos, bajando los precios para compensar el impuesto adicional.
No es exactamente una devastación, dice, pero la presión sobre los agricultores está aumentando.
“Es una muerte lenta”, dice.
Las críticas de Hsu a la guerra comercial del presidente han sorprendido a algunos miembros de su comunidad, afirma.
“Muchos agricultores me dicen que me opongo demasiado a las políticas de Trump y que debería apoyarlo”.
Pero aunque Hsu apoye ideológicamente a Trump, "también tengo una parte realista", dice. Y "siendo realistas, nos está perjudicando a todos y a nuestros bolsillos".
'Los agricultores son siempre los peones'
Joel Greeno, de 52 años, creció en una granja lechera en el condado de Monroe, al oeste de Wisconsin. Se daba por sentado que continuaría la tradición familiar, afirma.
En 1990 lo hizo, comprando una granja lechera de 160 acres y 48 vacas propias.
Pero después de veinte años en el negocio, y al borde de la ruina económica, se vio obligado a vender.
“Fue sencillamente insoportable”, dice.
Para Greeno, que ahora cultiva verduras además de trabajar en el turno de noche en la fábrica de arándanos Ocean Spray de Wisconsin, la guerra comercial de Trump ha añadido un estrés innecesario a una industria ya de por sí frágil.
Durante años, Wisconsin ha liderado las quiebras agrícolas en Estados Unidos. En 2019, el estado perdió una de cada diez granjas lecheras, la mayor caída registrada.
Las exportaciones de productos lácteos estadounidenses a China disminuyeron más del 50% en 2019, y el Consejo de Exportación de Productos Lácteos de Estados Unidos estimó el año pasado que los aranceles de represalia de China podrían costar a los productores lecheros estadounidenses 12.2 millones de dólares en 2023 si permanecen vigentes.
Holly Honderich“Los aranceles solo nos perjudican”, dice. “No hubo ningún tipo de reflexión”.
Continúa: “Nos roban el trabajo, nos roban la vida, nuestras familias están destrozadas y todo porque tenemos políticos que no tienen ni idea de la realidad de la agricultura”.
“Los agricultores son siempre los peones”.
'Rayo de esperanza'
“Ya hemos lidiado con la caída de precios antes, pero nunca había durado tanto”, dice Katy Schultz mientras camina por el granero de Tri-Fecta Farms, la granja lechera de 400 vacas que posee con sus dos hermanos en las afueras de Fox Lake.
La guerra comercial entre Estados Unidos y China añadió sal a la herida en un período difícil para los agricultores, afirma. "Ya no eran buenos tiempos ni buenos precios".
No voy a edulcorarlo... Lo pasamos mal. Lo pasamos mal con todos.
En las semanas previas a la firma del acuerdo, la gente de su comunidad había estado hablando sobre las posibilidades de un nuevo acuerdo. Para algunos, las promesas de Trump les dieron un rayo de esperanza para sobrevivir en condiciones difíciles.
A solo una puerta de distancia de 2,000 acres, un vecino presume de un imponente asta de bandera en el jardín delantero, adornada con una enorme bandera de Trump 2020. No es de extrañar en el condado de Dodge, que votó por Trump en 2016 por un margen de 30 puntos.
La Sra. Schultz no dice por quién votó, sólo revela que sus hermanos estaban "divididos" en las urnas.
"No me importa si son demócratas o republicanos. Solo quiero saber que reman en el mismo barco que yo", dice la Sra. Schultz. Pero hay cosas que el presidente ha hecho que "realmente no se pueden negar", como la tasa de desempleo históricamente baja.
"¿Es el acuerdo la solución a todo? Probablemente no", dice. Pero "creo que ahora hay cierto optimismo".
Fuente: BBC
