Ya estamos a mediados de 2017, y esto nos recuerda que el Departamento de Agricultura de EE. UU. presenta con un poco de retraso su informe anual al Congreso sobre los programas de promoción de productos lácteos y leche líquida. De hecho, con varios años de retraso.
La Ley de Estabilización de la Producción Láctea de 1983, que creó el Programa Nacional de Promoción e Investigación de Productos Lácteos, exige que el USDA presente un informe anual a los Comités de Agricultura de la Cámara de Representantes y el Senado sobre dicho programa. La Ley de Promoción de la Leche Líquida de 1990, que habilita el Programa de Promoción de Procesadores de Leche Líquida, también exige dicho informe.
Pero el informe más reciente publicado en el sitio web del Servicio de Comercialización Agrícola del USDA (que tiene la responsabilidad de supervisar los programas de promoción de productos lácteos, así como una serie de otros programas de promoción e investigación que cubren todo, desde huevos y algodón hasta palomitas de maíz y madera blanda) cubre 2012 actividades del programa. Eso es prácticamente historia antigua.
Esto plantea al menos tres preguntas. Primero, ¿dónde están los informes anuales más recientes al Congreso sobre los programas de promoción de productos lácteos y leche líquida? Segundo, ¿por qué deberían importarle a alguien estos informes? Y tercero, ¿hay alguien en el Congreso intentando hacer algo al respecto?
Respecto a la primera pregunta, bueno, no parece haber una respuesta, solo un poco de contexto histórico. En la década de 1980, por ejemplo, el informe anual al Congreso (que entonces abarcaba únicamente el Programa Nacional de Promoción e Investigación de Productos Lácteos, financiado por los agricultores) debía presentarse a los Comités de Agricultura de la Cámara de Representantes y el Senado antes del 1 de julio de cada año, y abarcaba el período fiscal de la Junta Nacional de Productos Lácteos, que comenzaba el 1 de mayo del año anterior y finalizaba el 30 de abril del año en curso.
Así que estos primeros informes anuales estaban bastante actualizados; solo había un retraso de dos meses entre el cierre del período fiscal y la fecha del informe. También estaban bastante actualizados porque llegaban a nuestro buzón en Madison poco después del 1 de julio. cada año.
¿Hoy? Como se mencionó anteriormente, el último informe anual publicado en el sitio web de la AMS abarca el año calendario 2012. Como mínimo, parece que el USDA lleva un retraso de al menos tres años con respecto a este informe.
En cuanto a la segunda pregunta, varios grupos deberían preocuparse por estos informes. Principalmente, los productores lecheros y los importadores de lácteos pagan una contribución al Programa Nacional de Promoción e Investigación Láctea, por lo que sin duda deberían preocuparse por estos informes, y los procesadores de leche líquida pagan por dicho programa.
Los informes incluyen información muy importante para quienes financian los programas, como los estados financieros. También incluyen un análisis anual independiente de los programas de publicidad y promoción que se utilizan para aumentar las ventas de leche líquida y productos lácteos.
En el informe más reciente, que abarca las actividades del programa de 2012, investigadores de la Universidad Texas A&M descubrieron que los programas de control de la producción de lácteos de EE. UU. han incrementado eficazmente la oferta, la demanda, los precios y las exportaciones de productos lácteos. Las ganancias a nivel de granja fueron mucho mayores que los costos de los programas de control de la producción.
Curiosamente, no se mencionó en detalle el beneficio que el programa de promoción de productos lácteos ofrece a los importadores. El informe de 2012 destacó por abarcar el primer año calendario completo en el que la tasa de importación de productos lácteos estuvo vigente (los importadores comenzaron a pagar 7.5 centavos por quintal de leche, o su equivalente, sobre los productos lácteos importados el 1 de agosto de 2011).
Sería interesante ver si los informes de 2013, 2014, 2015 y 2016 ofrecían alguna información acerca de si los importadores realmente se estaban beneficiando al pagar al programa de promoción de productos lácteos.
En relación con esto, y con respecto a la tercera pregunta planteada anteriormente, hay al menos un par de senadores estadounidenses que están intentando hacer algo con respecto a los productos lácteos y otros programas de promoción e investigación.
Después de todo, el Congreso tiene algo en juego en todo esto. Aprobó la legislación que puso en marcha el Programa Nacional de Promoción e Investigación de Lácteos y el Programa de Promoción de Procesadores de Leche Fluida, y también incluyó en dichas leyes el requisito de que el USDA presente un informe anual al Congreso sobre ambos programas.
Aparentemente en los últimos años el Congreso ha estado demasiado ocupado logrando muy poco como para realmente preocuparse por si el USDA está cumpliendo los requisitos de dos de las leyes que aprobó.
Pero en un raro ejemplo de bipartidismo, los senadores estadounidenses Mike Lee, republicano de Utah, y Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, presentaron recientemente una legislación que: requeriría transparencia a través de la publicación de presupuestos y gastos de programas de control de gastos, y medios para auditorías de cumplimiento; aclarar y fortalecer la prohibición de que los programas de control de gastos contraten con organizaciones que hacen lobby sobre políticas agrícolas; y establecer estándares para los programas y prohibir el comportamiento anticompetitivo y la participación en actividades que puedan involucrar un conflicto de intereses.
Francamente, la legislación probablemente sería adecuada desde la perspectiva de la industria láctea si simplemente requiriera que el USDA hiciera lo que las leyes le indican que debe hacer: presentar una anual Informar a los Comités de Agricultura de la Cámara de Representantes y el Senado sobre los programas de promoción de productos lácteos. Durante varios años, el USDA hizo precisamente eso.
Pero como el último informe al Congreso cubre el año 2012, tal vez el Congreso necesite aprobar una nueva ley que obligue al USDA a obedecer un par de leyes antiguas y comenzar a publicar nuevamente. anual informes cada año.
Fuente: Reportero de queso
