¿Con qué tipo de comportamiento animal prefieres trabajar en tu granja? ¿Con los mansos, los agresivos, los tranquilos, el ternero ansioso que te quita el biberón de la mano, las vacas que llegan primero al comedero y se quedan allí más tiempo...? Quizás la pregunta debería ser:¿Son los rasgos relacionados con el comportamiento animal algo a lo que los criadores de ganado deben prestar más atención a medida que continúan reemplazando a las personas en sus establos con máquinas??” Si son importantes, entonces se debe pensar más en capturar observaciones de campo para que podamos tener hechos reales en los cuales basar decisiones en lugar de algunos comentarios aleatorios en catálogos de padres sobre las características de comportamiento de las hijas de un toro.
nueva Tecnología
Cada año, los criadores incorporan nueva maquinaria o procedimientos a sus operaciones para reducir costos o aumentar los ingresos. Las vacas son simplemente... esperado Adaptarse y seguir produciendo grandes volúmenes de leche, grasa y proteína, y volver a preñar. Claro que, cada vez es más rentable. Pero no funciona así. Por lo tanto, los criadores deben descartar a los animales que no se adaptan al comedero o al ordeñador robótico, al nuevo ruido fuerte, al aislamiento en un corral, al hacinamiento en los corrales, y la lista continúa. Rara vez se reconsidera el comportamiento de nuestros animales cuando los criadores implementan un cambio.
Comportamiento: ¿Gestión o genética?
Reconociendo que el manejo juega un papel en el comportamiento animal, debemos preguntarnos si existen diferencias genéticas entre los padres en cuanto a cómo sus hijas reaccionan y afrontan las rutinas y procedimientos diarios en las granjas.
En 1985, investigadores de la Universidad de Guelph y Holstein Canada encuestaron a criadores sobre rasgos de comportamiento y, a partir de los resultados, determinaron heredabilidades de 0.16 para el temperamento lechero, 0.12 para la facilidad de manejo y 0.11 para la agresividad en la alimentación. El estudio también mostró una fuerte correlación entre el temperamento lechero y la facilidad de manejo. A partir de esta investigación, el registro de la producción lechera en Canadá comenzó a recopilar la evaluación del temperamento lechero por parte de los criadores el segundo día de la prueba para todas las primerizas. Las pruebas de temperamento lechero se calculan mediante CDN. Esta información ha resultado útil, ya que ningún criador desea vacas que se desanimen de la unidad de ordeño, no se adapten fácilmente a la rutina de ordeño y no sean fáciles de manejar o mover.
En 2012, Kees van Reenan, de la Universidad de Wageningen, informó que, basándose en estudios de muchos investigadores, la crianza equilibrada de beneficio de por vida del animal Incluye la selección para tres áreas principales: i) producción de leche,ii) temperamento / comportamiento (que incluye el miedo a los animales, la capacidad de lidiar con el estrés e interactuar socialmente con sus contemporáneos) y iii) aptitud (que incluye salud, fertilidad y longevidad). Los criadores ya son conscientes de que la selección para la producción de leche en lactación, sin considerar la aptitud física, ha resultado en animales que pueden ser inferiores en salud y longevidad, pero definitivamente inferiores en fertilidad. Con los hallazgos de van Reenan, también podemos ver que, si no incluimos el temperamento y el comportamiento de los animales en nuestros índices de selección, podríamos estar limitando nuestro progreso genético para obtener beneficios a lo largo de la vida. En su informe de investigación, la heredabilidad del temperamento y el comportamiento se reporta como moderada, similar al estudio canadiense mencionado anteriormente. Sin embargo, el mismo problema persiste: no disponemos de datos de granjas para evaluar genéticamente los rasgos de comportamiento de los animales.
Hablemos del ganado vacuno por un momento. La reconocida profesora de comportamiento animal de la Universidad Estatal de Colorado, Temple Grandin, informa que los animales de carne que permanecen tranquilos en la manga de compresión al ser pesados o manipulados tienen un aumento de peso un 14 % mayor que los animales agitados. Algunos estudios también reportan menor fertilidad y peor calidad de la carne en el grupo de ganado agitado. Dado que no disponemos de datos sobre novillas lecheras, desconocemos si las novillas temerosas, bajo estrés, podrían presentar menor fertilidad.
La conclusión que arroja la investigación es que el comportamiento involucra tanto la gestión como la genética y señala la necesidad de realizar más estudios sobre el comportamiento del ganado lechero y su impacto en la rentabilidad.
Estrés en la granja
Dado que el comportamiento animal no se aborda con frecuencia en los círculos de criadores, es probable que no piensen habitualmente en maneras de minimizar el estrés animal. Los criadores hablan del estrés asociado con una vaca con un parto difícil, con la cojera y con la mastitis. Sin embargo, ¿qué hay del estrés de un ternero tras un parto difícil, de los animales que dominan a sus compañeros de corral, del miedo al aislamiento, del personal de la granja ruidoso y brusco, y de una serie de otros factores?
El enfoque que suelen adoptar los criadores es permitir que los animales con bajo rendimiento debido al estrés se autoeliminen. Si bien los criadores buscan animales tranquilos y que no se estresen fácilmente, al diseñar sus instalaciones y seleccionar a sus sementales, es posible que no presten la debida atención al comportamiento y temperamento de los animales.
¿Dónde deja esto a los criadores?
Solo en los países nórdicos y Canadá se realizan evaluaciones genéticas del temperamento. Por lo tanto, la gran mayoría de los criadores a nivel mundial no tienen acceso a información genética sobre rasgos de comportamiento. Al no contar con evaluaciones genéticas basadas en datos de granjas, ni siquiera podemos calcular índices genómicos a partir del perfil de ADN.
Todo lo que pueden hacer los criadores es: i) no criar novillas que ellos mismos o sus familias muestren un comportamiento o temperamento pobre (enlace al artículo sobre no criar todas las novillas); ii) rediseñar sus instalaciones o su gestión para minimizar los factores de estrés de los animales; o iii) eliminar los animales problemáticos.
Algunos sementales con altas calificaciones de temperamento lechero en Canadá incluyen:
- Idiomas largos Omán Omán-ET 113
- Picston Shottle 112
- Amighetti Numero Uno-ET 110 (DGV)
- Zahbulls Alta1stClass-ET 110 (DGV)
El resultado final de Bullvine
El área del comportamiento animal sin duda podría beneficiarse de mayor reflexión y estudio. Tanto a nivel de granja como de investigación, es necesario contar con aportes. Hasta que no se recopilen datos a nivel de granja y se realicen evaluaciones genéticas, los criadores solo podrán abordar este problema desde una perspectiva de gestión o mediante el sacrificio de animales que, de otro modo, serían valiosos. Conocer las respuestas genéticas a los problemas de comportamiento animal tendría el beneficio de brindar a los criadores enfocados en la producción de leche y al ganado reproductor la oportunidad de mejorar las ganancias en las granjas.
[publicaciones relacionadas - miniaturas]
