En 2006, Francisco Rodríguez no tenía ni una sola vaca registrada. Una década después, crió una World Dairy Expo Supreme y se dio cuenta de que su verdadera misión no eran los trofeos, sino cómo había vivido esa década.
Tu próxima gran vaca no te lo va a demostrar todo con solo dos años. Si escuchas a Francisco —el colombiano de quinta generación, creador de Shakira, Marsella y una creciente huella genética tropical—, las vacas y los rebaños de primera clase se forman en un período de diez años, no en una sola prueba.
La cuestión es la siguiente. Acabamos de superar un año en el que los fármacos GLP-1 redujeron el apetito y el consumo de snacks, los minoristas de muchos países empezaron a promocionar opciones "altas en proteínas y bajas en calorías", y los compradores de leche de todo el mundo empezaron a hablar mucho menos de la grasa butírica y mucho más del rendimiento proteico en el cheque de la leche. En muchas regiones, los precios del queso y el queso en polvo pasaron parte de 2025 en territorio incómodo, la presión sobre los márgenes se mantuvo muy real, y no pocos procesadores, desde Europa hasta América, enviaron cartas que parecían demasiado parecidas a "necesitamos menos leche y seremos más selectivos con las vacas que conservamos". Muchos rebaños familiares sólidos, ya sea que ordeñen 80 u 800 vacas, pasaron el otoño haciéndose la misma pregunta básica: "¿Mi leche seguirá teniendo un hogar seguro dentro de tres años?".
En medio de todo ese ruido, Francisco dice en voz baja: «Ve más despacio. Piensa en decenas, no en dos». Y con lo que realmente ha hecho, no es un comentario que se pueda ignorar a la hora del café.
De las colinas colombianas a Madison
La historia no empieza en Madison. Empieza en las montañas colombianas.
Mientras la mayoría de los niños gastaban videojuegos o tarjetas de hockey, el joven Francisco gastaba catálogos de toros: Starbuck, Aerostar, todas las grandes familias de vacas Holstein que memorizaba mucho antes de tener una pura raza. La facultad de veterinaria le permitió hacer prácticas en una lechería progresista estadounidense, pero al volver a casa, no buscó un trabajo estable. Fundó un pequeño rebaño con sus padres y, además, una consultoría, porque en su cabeza, iba a ser criador y emprendedor, no solo un empleado.
En 2007, dos cosas sucedieron a la vez: Francisco se unió a DeLaval Colombia y la familia lanzó Colganados con tan solo 10 vacas. Se guiaron por una filosofía sencilla: empezar con poco, pensar en grande y mantener una visión amplia. Durante la década siguiente, ese pequeño proyecto piloto en laderas se convirtió en uno de los programas de crianza Holstein más conocidos de Latinoamérica. Según el propio Francisco, Colganados ha criado a cerca de la mitad de los campeones nacionales de Colombia en los últimos diez años, el hato se encuentra entre los mejores del país en producción y ostenta la puntuación más alta en su categoría. El hato creció de esas 10 vacas lecheras originales a aproximadamente 400. Nada mal para un niño que solía leer catálogos en lugar de cómics.
Entonces DeLaval vuelve a llamar. Es 2010, y lo quieren en Madison, Wisconsin, para ayudar a impulsar el ordeño robotizado en algunas de las lecherías más grandes del mundo. Lo describe como una sensación como la de un piloto local al recibir las llaves de un Fórmula 1. Aun así, se lanza. Para 2011, ya está en Estados Unidos: la World Dairy Expo está a la vuelta de la esquina, megarrebatos y robots por todas partes, y las mismas familias de vacas que antes estudiaba en la prensa ahora pasan junto a él. Todo mientras Colganados sigue creciendo en casa.
Ese mismo año, 2011, compró genética clonada de la familia Apple (Apple A1) a un criador llamado John Erbsen. No se asociaron en ese acuerdo; Francisco simplemente vio algo especial y lo aprovechó.
Fue entonces cuando The Bullvine escribió sobre él por primera vez, en 2012, bajo el título “Pasión con un propósitoEse mismo año, Francisco cristalizó su visión: criar un campeón mundial. No solo soñar con ello, sino planificar lo que se necesitaría. En aquel entonces, te dirá, escuchaba principalmente la parte "pasión" de esa frase. "Todo lo que hago, lo amo, que es pasión, pero todo lo que hago tiene un porqué muy fuerte, que es el propósito", dice ahora. La esencia no ha cambiado realmente. Lo que ha cambiado es a dónde apunta ese propósito: menos a demostrar que puede ganar, más a ayudar a otros a lograrlo también.
Si le preguntas una analogía de las carreras hoy, ya no dice "piloto". "Ahora quiero ser el líder de esos pilotos", dice riendo. El tipo que ayuda al próximo joven de 26 años con hambre de éxito a aterrizar en un país extranjero, a mantener los pies en la tierra y a construir algo que dure más que una temporada de campeonato.
Cómo funciona realmente la regla de la década
Al observar esta Regla de la Década de la que habla tanto, no surgió de un taller de estrategia. Surgió en la ducha de un espectáculo en Colombia.
En 2025, cuando Marsella —esa hija de Diamondback negro azabache de la familia Jacobs Goldwyn Brittany que él y su socio, el criador estadounidense John Erbsen, habían formado con tanto esmero— se alzó con el título de Campeona Nacional de Colombia y luego con el de Campeona Latinoamericana, Francisco hizo algo que muchos nos prometimos hacer después de la COVID-19 y que nunca logramos. Se detuvo a pensar.
Recorrió el calendario al revés. Desde Marsella, en la cima de Latinoamérica, hasta la conversación con John sobre qué hacer con el cheque de Shakira. La cuestión con esa cronología es la siguiente: vendieron a Shakira en 2017 y Marsella ganó en 2025: ocho años en teoría. Pero la realidad, como señala Francisco, es que la incertidumbre comenzó incluso antes de que Shakira se vendiera. Para cuando era una ternera, él ya se preguntaba: "¿Qué familia de vacas sigue?". Esa es la única manera de mantener una cartera de productos consistente. Año tras año, desarrolla nuevos proyectos, sin esperar a que uno termine para empezar el siguiente.
Luego revisó la cronología de Shakira. En 2011, le compró a John el clon Apple A1. En 2012, alinearon la visión de lo que significaría criar a una campeona mundial. Para 2013, se habían asociado a través de Snapple. En 2014, realizaron el cruce: O'Kalibra con sangre Apple, siguiendo una imagen bastante específica en sus mentes. Shakira nació en 2015. Nunca se imaginó que sería dueño de las instalaciones o del programa de exhibición para mantener a una vaca superestrella en la cima. La estrategia desde el principio fue: criar la ternera adecuada, luego encontrar el expositor y el entorno adecuados. La vendieron en 2017. Avanzamos rápidamente hasta 2021, y Erbacres Snapple Shakira La EX-97 es Gran Campeona en la World Dairy Expo. Para 2023, será la Suprema. De la visión al estandarte de la Suprema: aproximadamente una década.
¿Y Colganados? Desde aquella primera vaca lechera en 2007 hasta su primer Campeón Nacional y Supremo de Colombia en 2017, siguen ese mismo camino de diez años. En algún momento, incluso los más orientados a la genómica tenemos que admitir que es más que suerte.
Así que finalmente le dio forma a lo que había estado viviendo: un ciclo de diez años dividido en dos capítulos de cinco años. No como un marco sofisticado para vender en un curso. Simplemente como una forma de explicar a los jóvenes criadores por qué no sucede nada importante "para la próxima temporada de exposiciones", incluso en una industria en constante evolución y con una gran carga genómica.
Los primeros cinco años: asombro, invención y discernimiento
Los primeros cinco años son la parte lenta. Ahí es donde la mayoría perdemos la paciencia o nos distraemos.
A esa mitad él la llama Maravilla, Invención y Discernimiento.
La pregunta es cuando uno se detiene lo suficiente para preguntarse: "¿Dónde está la verdadera oportunidad para mi rebaño, en mi mercado, con mis talentos particulares?". Para algunos lectores, eso seguirá siendo el tipo de exposición y los banners. Para otros, especialmente después de un año en el que el uso de GLP-1 siguió aumentando y los minoristas siguieron inclinándose por el mensaje de alto contenido proteico, la pregunta "maravilla" suena más bien a: "¿Qué pasaría si me centrara en un 4.1-4.3 % de proteína y basara mi programa de cría y alimentación en componentes sólidos y eficientes para una quesería local que de repente se preocupa mucho más por el rendimiento proteico que por el volumen crudo?".
Y para más granjas, cada julio caluroso, la pregunta se está convirtiendo en: "¿Cómo consigo vacas que no se desmoronen cada vez que Ontario o Wisconsin se siente como un corral seco de Florida?". Si habla con productores de Ontario, Michigan y Wisconsin, muchos le dirán que los peores episodios de calor de 2025 les costaron de cuatro a seis libras de leche por vaca al día y convirtieron el manejo de las vacas recién paridas en una verdadera aventura: más placentas retenidas, ingestas más lentas, más vacas de pie en lugar de tumbadas cuando el establo se convirtió en un sauna. Ya no es un problema del sur.
La invención consiste en dejar de soñar despierto y realmente crear la receta. ¿Qué familias de vacas se alinean con ese objetivo? ¿Qué toros? ¿Qué tipo de apareamientos? ¿Qué tipo de modelo de negocio se sustenta? Fue entonces cuando analizó a Apple y a Brittany y se preguntó: "¿Qué tal si juntamos estas dos familias y repetimos lo que funcionó con O'Kalibra x Apple, solo que esta vez con una vaca Jacobs?". Esa es la historia del origen de Marsella: la potencia de Apple integrada en un motor Brittany.
El discernimiento es lo que menos nos gusta a la mayoría, porque acaba con las ideas preconcebidas. Ahí es donde se obliga a preguntarse: "¿Qué obstáculos van a hundir esto? ¿Tiene sentido este plan con mi terreno, mi flujo de caja, mi programa de espectáculos, mi salud?". Sabía que nunca iba a ser dueño del establo que Shakira necesitaba para mantenerse en la cima, así que trabajar con Jacobs y colocarla en un entorno a la altura de su potencial no fue una idea de último momento. Estaba integrado en la visión incluso antes de que entrara en una rampa de recorte en Madison.
Los segundos cinco años: lo que todo el mundo ve
Los segundos cinco años son lo que todo el mundo ve en las redes sociales y en el ring.
Él lo llama galvanizar, habilitar y poner todas las cosas juntas.
Una vez que la ternera está en el suelo y él está convencido de que el plan va por buen camino, empieza a galvanizarla: atraer la atención de la gente sin convertirla en publicidad vacía. Esto podría significar una o dos corridas, algo de exposición en exposiciones o simplemente informar discretamente a los criadores adecuados sobre su existencia. No se trata de "marketing de influencia"; es la versión tradicional de dejar que la industria vea una vaca joven realmente interesante.
La capacitación es donde la vaca se convierte en una atleta. Esto incluye el manejo de vacas frescas, comodidad, nutrición, recorte, crianza y, en el mundo de las exhibiciones, adaptación y viajes. En el caso de Shakira, la capacitación significó incluirla en el programa Jacobs, donde el ambiente, la cultura del establo y los kilómetros de exhibición ya habían sido probados con otras vacas grandes. Si alguna vez has visto a una buena vaca fracasar por falta de ambiente —alimentación inadecuada, cubículos inadecuados, personal de exhibición inadecuado—, sabes por qué él considera ese paso como algo innegociable.
Juntar todas las cosas es justo lo que parece: la parte donde el esfuerzo, el entorno, la comodidad de las vacas y, como él mismo te dirá sin pestañear, la bendición de Dios se alinean el mismo día. Mirando hacia atrás en su carrera, la mayoría de las vacas que "encajan" en su Regla de la Década alcanzaron su máximo potencial alrededor de los 5 años. Si piensas en las vacas que se te quedan grabadas en la memoria, probablemente verás el mismo patrón.
Es bastante directo al afirmar que no hay nada místico en esto. Es simplemente su respuesta a un mundo lechero que se enamoró de la gratificación genómica instantánea y el retorno de la inversión a corto plazo, mientras aún soñaba en silencio con producir una vaca única en la vida. "Si solo fueran números", dice, "cualquiera con una calculadora podría crear campeones". Cuando se habla con los mejores rebaños de Wisconsin o Quebec que han mantenido una producción consistente durante décadas, se escuchan muchos comentarios en ese sentido, incluso de aquellos que utilizan muchos toros genómicos.
Y ese es el punto clave: no se basa en la antigenómica en absoluto. La usa como lo hacen muchos rebaños serios hoy en día. Empieza con familias de vacas y criadores de confianza —familias que ha visto transmitir a lo largo de varias generaciones— y luego usa tanto los números genómicos como los de las hijas como criterio de desempate entre toros. Leche, fertilidad, rasgos de salud, tipo funcional, todo. Pero el primer filtro sigue siendo la madre, la familia de sementales, el historial del criador y su propia visión.
Esa última pieza se remonta a un viaje en coche y a un espectáculo en Angus.
Campeones, camisetas limpias y lo que realmente importa
Años antes de tener una Holstein, Francisco se dedicaba al negocio de la Angus y necesitaba un recortador de pezuñas antes de una exposición nacional. Alguien le comentó que el legendario canadiense de la Holstein, David Brown, vivía cerca. Francisco llamó. La respuesta de David fue clásica: «Una vaca es una vaca». Se subió a la camioneta.
Entre una y otra granja, Francisco preguntó: «Has criado tantos campeones, ¿cuál es el secreto?». Brown le respondió: «Los campeones se hacen con la vista, no con la cantidad. ¿De verdad quieres criar campeones? Observa a la madre, al semental, el patrón de crianza. Así es como se hace».
Más tarde, trabajando con John Erbsen, Francisco repitió otra frase: “Más vale tarde y bien que temprano y mal”. Se la ha repetido a muchos criadores jóvenes.
Combinando esas dos ideas, obtienes a un tipo que se reproduce en línea con Apple sin perder el sueño —dos dosis de Altitude en Shakira, dos dosis de Apple en Marsella, aún más Apple en Delia— y simplemente sonríe cuando la gente dice que está loco. Su actitud es: «Si una vaca se reproduce bien en línea, adelante sin miedo». Y es difícil discutirlo cuando se ve el rendimiento de esas vacas en el tanbark.
Pero lo que realmente impacta a la gente no es la teoría, sino cómo lo vive en el ring.
Una de sus fotos favoritas, y una que muchos hemos visto por ahí, lo muestra sacando a Shakira del ruedo como yearling en la World Dairy Expo. No ganó. No era la novilla más atractiva ese día; tenía un poco más de condición y sustancia que la que la clase favorecía en ese momento. Pero no lo dirías por su cara. Camisa blanca impecable, vaqueros limpios, la novilla más blanca que el corral, y él sonríe como si acabara de ganar el Supreme.
“Cada vez que entraba al ruedo con ella, era el Campeón Supremo”, dice. “Quizás ella aún no lo era. Pero yo era un campeón”. Para él, ese momento se refería al chico de las montañas que, en 2006, no tenía ni una sola vaca registrada y se quedaba dormido leyendo catálogos de ventas norteamericanos. El solo hecho de entrar al ruedo con una novilla criada en casa era el sueño que había acariciado durante veinte años.
Cuando ella finalmente did Ganar no le cambió la vida. Cuando Jacobs la tenía bajo los sauces y los coches tocaban la bocina, la gente coreaba literalmente "Shakira" desde la carretera, como si fuera una estrella del pop, dice que sintió sobre todo gratitud. Gratitud por Dios, por sus parejas, por su familia. "Dios me ama", escribió más tarde. "Ser tan grande en tan poco tiempo con una vaca tan increíble... es casi un milagro".
Entonces la pregunta práctica es: ¿qué haces con un cheque como ése?
Reinvirtiendo el cheque de Shakira
Aquí es donde su cerebro de criador vuelve a entrar en acción.
Será el primero en decirte que le gustan las experiencias. Está orgulloso de que su hija ya haya viajado a más de diez países a los seis años. Pero cuando Shakira vendió su negocio en 2017, su primer instinto fue: «Necesitamos reinvertir parte de esto en el siguiente capítulo». En sus palabras: «Reinvierte en tu negocio».
Él y John hicieron lo que hacen los ganaderos serios: buscaron a su próxima familia. Se subieron a un avión a Quebec con su amigo y agente, Norm Nabholz, y entraron en Jacobs Holsteins pensando en Brittany. En ese momento, Brittany aún no era el ícono de la industria que es ahora, pero Francisco había visto lo suficiente como para sentir que se había convertido. laLa vaca de Jacobs a tiempo. Beauty, la hija de Brittany y Sid, acababa de ganar en Madison, y le gustaba lo que Sid hacía con esa vaca.
Compraron a Bermuda, la novilla Sid de Bretaña, la trajeron a Estados Unidos y la llevaron a la edad de 87 años. Luego la transfirieron a Avalanche para incorporar sangre Apple a la familia; básicamente, repitieron la estrategia de O'Kalibra x Apple con una vaca diferente como motor.
Algunos embriones se quedaron en EE. UU. Cuatro fueron a Colombia. Uno de ellos se convirtió en Colganados Avalanche Beauty—EX‑93, una vaca con una ubre tremenda que, a ojos de Francisco, aún necesitaba más potencia bruta. Para ello, recurrió a Diamondback: más fuerza, además de otra dosis de Apple. Ese apareamiento dio origen a Marsella, la vaca que ahora describe como "lo mejor de Apple con lo mejor de Bretaña", y la que puso de relieve la Regla de la Década cuando ganó Colombia y Latinoamérica en 2025.
Lo interesante aquí es que, si le pides que explique esa estrategia, apenas habla de cifras de pruebas individuales. Habla de familias. De cómo se reproduce Apple. De lo que Brittany produce. De cómo ciertos cruces siempre dan la vaca adecuada. Luego, completa el resto del panorama haciendo lo que muchos criadores de renombre hacen discretamente durante la Navidad: enviar mensajes de texto nocturnos a personas como Mike Duckett o Jordan Siemers y preguntarles: "¿Cómo se reproduce realmente esta familia? ¿En qué lado del pedigrí confían más?".
Así es prácticamente como muchos rebaños serios utilizan la genómica en 2026. Se basan en las cifras para clasificar a los toros y controlar la endogamia, la fertilidad y la salud. Pero siguen basándose en las familias de vacas, la reputación de los criadores y en lo que les dicen sus propios ojos y registros.
Del modo hacedor al 25-25-25-25
Todo eso es una gran charla en primera fila. Donde la historia de Francisco realmente choca con el estrés de la granja al estilo de 2025 es en casa.
Es bastante sincero al afirmar que, durante un largo periodo, vivió en modo emprendedor. Viajaba sin parar para DeLaval. Desarrollaba proyectos robóticos. Impulsaba el crecimiento de Colganados. Lanzaba negocios paralelos. Imaginaba proyectos tropicales en habitaciones de hotel. Mientras tanto, su esposa, Sofía, estaba en una onda completamente diferente: centrada en la salud, la mentalidad, la educación en casa de su hija y en mantener su vida interior y exterior en armonía.
Como muchos matrimonios de lecheros que pasaron por la COVID, esa brecha finalmente llegó a un punto crítico. "Francisco, ya no quiero más. Necesito volver a casa", le dijo. Cuando él intentó la clásica pregunta de esposos: "¿Es una opción o una decisión?", ella lo dejó claro: era una decisión.
Esto afecta directamente a muchos productores que pasaron 2025 enfrentando restricciones de márgenes, problemas laborales, tasas de interés e incertidumbre de los compradores. Una cosa es esforzarse cuando la leche supera los $20 y todos la consideran una época dorada. Otra muy distinta es cuando todos los costos suben, el corral de vacas frescas es una zona de triaje constante y el procesador insinúa futuros recortes de volumen.
En medio de todo ese crisol, pensó en algo que dijo una vez Michael Jordan: «No se puede tener éxito en un solo aspecto. El éxito significa tener éxito en todos». Esa frase se le quedó grabada. A partir de ella, Francisco construyó un sistema operativo sencillo para su vida: 25 % Tú, 25 % Dios, 25 % Relaciones, 25 % Crear.
"Tú" es autoconocimiento, salud, mentalidad: la rutina de oración, meditación y estudio a las 3:30 a. m. que, según él, se volvió innegociable en 2025, cuando todo lo demás se tambaleaba. "Dios" es su fe y su esfuerzo por vivir como el líder-siervo que ve en Jesús. "Relaciones" es ser el esposo, padre, hijo y compañero por el que realmente quiere ser recordado. Solo entonces llega "Crear": los negocios, las vacas y los proyectos.
“Antes, el negocio era del 80%”, admite. “Ahora es del 25%”.
En el centro de ese cambio está Sofía, a quien él llama "la persona más alineada que conozco, sin duda después de Jesús". Ella fue quien guió a la familia hacia la reflexión, la salud y la alineación años antes de que él estuviera listo. Una vez que finalmente se unió a ella, en medio de momentos difíciles, dice que su vida familiar y profesional de repente se sintieron "mágicamente" alineadas de nuevo.
La forma en que habla de criar a su hija, Sigal, demuestra cuánto ha cambiado su definición de éxito. Ella recibe educación en casa y, como él lo define, "sin educación", no la someten a exámenes, sino que la arrastran a experiencias reales en más de diez países. En un espectáculo en Cremona, le entregó un ternero y le dijo: "Estás liderando". Justo antes de entrar, ella susurró: "Papá, ¿por qué me tiemblan las piernas?". Él se rió y dijo: "Eso es algo que todos sentimos a veces". Al salir, ella le preguntó lo que él le había enseñado a hacer: "¿Lo hice con excelencia?". Su respuesta: "Lo hiciste con excelencia".
Para alguien que tiene una bandera de Supreme en su currículum, se nota la frecuencia con la que recuerda a ese niño de seis años con pantalones blancos. Para él, ese es el meollo de la discusión entre ganar y sentirse realizado. "Ganar es momentáneo", dice. "La satisfacción es sentirse en paz consigo mismo, gane o pierda. Eso es lo que te permite volver a levantarte y demostrar lo que vales el año que viene".
Los embriones son transformación, el semen es evolución
Lo que está sucediendo en los trópicos puede parecer muy lejano a lo que ocurre en Ontario o en Wisconsin, pero vale la pena prestarle atención.
La visión actual de Francisco con Proterra se inscribe plenamente en ese panorama. Si nos fijamos en lugares como Nigeria, la mayoría de las fuentes estiman que el rebaño lechero nacional supera los 20 millones de cabezas de ganado, pero con una producción promedio de leche de aproximadamente uno o dos litros por vaca al día. Puerto Rico ha importado históricamente la mayor parte de su carne de res (el USDA y estudios académicos anteriores estimaban las importaciones de carne en niveles extremadamente altos), y la industria local ha hablado de la necesidad de cientos de miles de vacas madres si alguna vez quieren tomarse en serio la autosuficiencia.
No se mueven esas cifras con una ronda más de IA en las vacas que estén en el potrero. La frase de Francisco para esa realidad es: «Los embriones son transformación, el semen es evolución».
Esto es lo que quiere decir, y es importante entender dónde se aplica. En los programas de raza pura, se pueden usar embriones para transformar un rebaño en un solo salto generacional. Supongamos que se utiliza genética Holstein convencional y promedio, y se desea cambiar a genética A2A2 de alta calidad y tolerante al calor. La transferencia de embriones lo logra rápidamente. Una vez establecida esa nueva base genética, el semen toma el control, evolucionando el rebaño de forma lenta y constante, generación tras generación.
Los cruces tropicales F1 son otra historia. Con Girolando (Gyr x Holstein) o Brangus, siempre se producen animales F1 con embriones F1; ese es el resultado. Se pasa de una vaca cebú local que produce uno o dos litros a una Girolando de buena raza que, con un manejo adecuado, puede alcanzar una producción de dos dígitos. Sí, el costo por gestación es mayor que el de una pajilla de semen. Pero cuando se duplica o triplica la producción en una generación, las cuentas empiezan a ser muy diferentes.
Proterra está ejecutando versiones de estos modelos en Puerto Rico, partes de América Latina, partes de África y, curiosamente, en algunas lecherías de Estados Unidos que utilizan cruces de Holstein con producción de carne y con tolerancia al calor como parte de su gestión de riesgos a largo plazo.
Y no lo hacen solos. Nombres conocidos por los lectores de Bullvine —ST Genetics, el innovador colombiano Juan Moreno y su larga trayectoria con semen sexado, y el líder lácteo estadounidense Mike McCloskey— están todos vinculados a diferentes piezas del rompecabezas. A Francisco le gusta decir que ve a McCloskey como el "Steve Jobs de la industria láctea" y a él mismo como el estudiante, lo cual revela un poco cómo intenta abordar estas colaboraciones.
Entonces, ¿por qué debería importarle a una explotación de 90 vacas en el condado de Bruce o a una explotación de 900 vacas en Wisconsin lo que suceda con los embriones de Girolando en Puerto Rico?
Porque las mismas fuerzas —calor, concentración de proteínas, presión por la eficiencia— están afectando al norte, solo que con diferente ropaje. Los productores de Ontario y la región norte del Medio Oeste afirman que los peores eventos de calor de 2025 les costaron leche real y generaron problemas en los corrales de vacas secas, las transiciones de vacas frescas y el número de vacas cojas. Los equipos de investigación siguen publicando artículos que confirman lo que observamos en los establos: las vacas con estrés térmico dan menos leche, comen menos, echan menos y se vuelven a preñar con más dificultad.
Además, con las proyecciones de crecimiento del uso de GLP-1 y la experimentación de los minoristas con el mensaje de "alto en proteínas, bajo en azúcar", existe un escenario evidente en el que los procesadores priorizan el valor proteico sobre el volumen. Una vaca que sigue comiendo, descansando y ordeñando en esas tardes frías de julio, a la vez que produce proteínas muy sólidas y una cantidad de grasa butírica decente, no es solo un lujo. Forma parte de su capacidad para seguir enviando leche rentable hasta finales de la década de 2020.
La interpretación básica de Francisco es simple: si todos sabemos que esta década se definirá por la eficiencia proteica, la tolerancia al calor y el control de costos, entonces mantener el plan de crianza y el diseño del establo estancados en 2012 es arriesgado. No dice que todos deban cambiar repentinamente a Girolando. Pero sí dice: «Comience a incorporar rasgos como la tolerancia al calor, la fertilidad y la fuerza funcional en su plan ahora. Y sea honesto con la comodidad de las vacas (aire, sombra, espacio, pisada), porque ahí es donde su genética realmente le recompensa».
Lo que esto significa para los próximos diez años
Entonces, sentados alrededor de una mesa en la World Dairy Expo, ¿qué significaría todo esto para su tanque de semen y sus próximos diez años?
Primero, probablemente te preguntaría en qué punto de tu década te encuentras. ¿Estás en el segundo año de una nueva dirección —todavía en la fase de Asombro e Invención— o en el octavo, donde, si el plan es sólido, deberías estar empezando a ver los primeros frutos? Si solo llevas tres años buscando un nuevo perfil para un programa o un objetivo de componentes diferente, castigarte por no tener un Marsella todavía no tiene sentido. En su mundo, los grandes resultados casi nunca aparecen antes del décimo año.
En segundo lugar, te animaría a cambiar tu forma de usar la genómica. Empieza con las familias de vacas y los criadores en los que realmente confías. Usa tu propia visión, tus propios informes DHI, tus propias notas recientes sobre las vacas. Luego, una vez que hayas reducido la lista a dos o tres opciones de toros, deja que los números decidan el empate. Ese enfoque —que combina arte y ciencia— es exactamente lo que muchos rebaños respetados de Wisconsin, Quebec y el oeste de Canadá dicen estar haciendo discretamente en 2026, incluso mientras los vecinos buscan lo que encabeza la lista en cada prueba.
En tercer lugar, te aconsejaría tratar el medio ambiente como si fuera otra característica más en la que estás criando y buscando invertir. Pregúntate: "¿Qué tipo de veranos es probable que vea de aquí a 2036?", no "¿Cómo eran los veranos en 2010?". Si ya ves que las vacas dejan de comer, se quedan de pie más de lo que se echan o tienen dificultades para reproducirse en las peores semanas, empieza a planificar ahora una combinación de genética tolerante al calor y cambios en el establo: ventiladores, aspersores, mayor velocidad del aire, menos hacinamiento, mejor suelo. Estos cambios se acumulan a lo largo de una década, al igual que la crianza inteligente.
Y finalmente, probablemente volvería a ese marco 25-25-25-25. No porque sea pegadizo, sino porque ha visto a suficientes personas talentosas estrellarse y quemarse. Los rebaños que seguirán existiendo, y que seguirán existiendo, en 2036 no serán solo los que tengan los robots más grandes o el ECM más alto. Serán aquellos en los que los dueños aún hablen entre sí, los niños aún quieran estar en el establo a las 5:30, y la pasión por el ganado no se haya visto sofocada por una lista interminable de incendios que apagar. Para algunas familias, eso podría significar hacer tiempo para un espectáculo infantil 4-H incluso cuando el búnker necesita cubrirse. Para otros, podría significar forjarse días libres reales o aceptar que "suficientes vacas" es un objetivo válido.
Como les dice a los adolescentes que le escriben desde Colombia, Europa o pequeños pueblos norteamericanos con grandes sueños y muy poco capital: «Si alguien te dice que seas realista, te estás equivocando de persona. Rodéate de soñadores, visionarios, emprendedores, líderes».
Ganar es un placer. Los cheques de leche importan. Pero en una década donde todo, desde los medicamentos GLP-1 hasta las brutales olas de calor, intenta desestabilizarte, la pregunta que Francisco nos plantea a todos en 2026 es bastante simple:
¿Estás criando y viviendo para la próxima cinta o para los próximos diez años?
CLAVE TAKEAWAYS
- La Regla de la Década funciona: Shakira tardó aproximadamente diez años desde su visión (2012) hasta Supreme (2023). Marsella, Colganados: el mismo patrón. Los resultados de clase mundial no se consiguen "para la próxima temporada".
- Use la genómica como criterio de desempate, no como punto de partida: comience con familias de vacas y criadores de confianza. Limítelo a dos o tres toros. Luego, deje que los números decidan el empate.
- La tolerancia al calor y la eficiencia proteica son las características de esta década: los fármacos GLP-1 están desviando la demanda hacia la proteína. El estrés térmico les cuesta a las granjas entre 4 y 6 libras por vaca al día. Las vacas que se mantienen rentables son las que siguen comiendo y produciendo leche cuando julio se vuelve brutal.
- 25-25-25-25: Inspirado por la frase de Michael Jordan de que "no se puede tener éxito en una sola área", Francisco ahora divide su vida equitativamente entre Tú, Dios, Relaciones y Crear. El negocio cayó del 80% al 25%. El agotamiento no es una insignia de honor.
- Un niño de las colinas colombianas crió a un Campeón Supremo: Francisco empezó con 10 vacas y catálogos de toros. Visión, alianzas y paciencia lo llevaron a las virutas de colores de Madison. El capital ayuda, pero no es el único camino.
RESUMEN EJECUTIVO
En 2006, Francisco Rodríguez no tenía ni una sola vaca registrada. Para 2023, había criado en conjunto a Shakira Red (Apple-CR) con la Campeona Suprema de la World Dairy Expo, y se dio cuenta de que el camino recorrido era más importante que el estandarte. Su marco de la "Regla de la Década", basado en el seguimiento de Shakira (visión 2012 → Suprema 2023), Marsella y Colganados a lo largo de arcos de aproximadamente diez años, desafía a una industria que busca victorias genómicas rápidas: empezar con familias de vacas de confianza, usar las cifras como criterio de desempate y aceptar que los resultados de primera clase no llegarán "para la próxima temporada de exposiciones". Ese mensaje cambia en 2026, con los fármacos GLP-1 desplazando la demanda hacia la proteína, el estrés térmico costando a las granjas entre 4 y 6 libras por vaca al día, y los procesadores ajustando los contratos desde Europa hasta América. Más allá de la crianza, su filosofía de vida 25-25-25-25 —Tú, Dios, Relaciones, Crear— surgió cuando su esposa le dijo que estaba cansada y que debía reconstruirse desde adentro. Para los criadores que se preguntan si perseguir la siguiente cinta o construir algo que perdure una década, el camino de Francisco desde las colinas colombianas hasta las virutas de colores de Madison es a la vez prueba y provocación.
Continúa la historia
- La fórmula de Farnear: cómo el pensamiento estratégico construyó una dinastía lechera de sesenta años La familia Farnear sigue una convicción similar, demostrando que la excelencia genética es una base de sesenta años. Su historia refleja la creencia de Francisco de que el pensamiento estratégico a largo plazo siempre sobrevive al ruido de una sola prueba.
- Apple-Red hace historia: la primera Holstein roja con más de 100 hijas EX Para comprender verdaderamente el motor "Apple" detrás de Shakira y Marsella, hay que ver a la matriarca que forjó la raza. Esta pieza histórica honra el legado genético que hizo realidad la visión de Francisco a diez años vista.
- Erbacres Snapple Shakira – La nueva superestrella internacional Este capítulo narra el momento en que el sueño de Francisco se hizo realidad. Captura el mismo espíritu de colaboración y persistencia que transformó a un joven con un catálogo de toros en el criador de un ícono mundial.
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