Cinco años no es mucho tiempo para la cría de ganado. Pero puede parecer mucho tiempo en el ámbito comercial de la producción lechera cuando se pierde más dinero mes tras mes. Un ganadero de Wisconsin se preguntaba qué será de la industria lechera en cinco años. Casa de la leche miembro cuando publicó la pregunta “¿Dónde ve la industria láctea en cinco años?”. Obviamente, esto estaba en la mente de muchos miembros, ya que hubo 364 comentarios, la mayor cantidad jamás vista para un Casa de la leche publicación. Este artículo intenta capturar las aportaciones de los más de 11,000 productores lácteos miembros de la casa de la leche Sobre la producción lechera en 2023 (Leer más: Presentamos The Milk House: Red de criadores de leche en Facebook).

El escenario actual

La creciente sobreproducción en Estados Unidos dominó las respuestas a la pregunta. Esta situación en EE. UU. se produce tras los recientes bajos precios en origen en la UE, Nueva Zelanda y Australia, el reequilibrio entre la oferta y la demanda y, en última instancia, un efecto adverso en el número de explotaciones y la vida de los productores lecheros en esos países. El exceso de oferta mundial de leche, especialmente de leche desnatada en polvo, preocupa a todos estos días. Veamos qué nos dice. Casa de la leche Los miembros ven lo que ocurrirá en el sector lechero durante los próximos cinco años.

Datos reales para los próximos cinco

Casa de la leche Los miembros acordaron que los siguientes puntos definirían los próximos cinco años:

• La disminución del número total de rebaños en EE. UU. (actualmente en aproximadamente 40,000 234) y el aumento del tamaño de los rebaños (actualmente en 2018 vacas en producción) continuarán. El USDA pronostica un mayor número total de vacas y una producción aún mayor en XNUMX. La situación no mejorará pronto.
• El costo de producción (COP) seguirá aumentando y los rebaños que ganan más de 15-16 dólares por quintal se verán obligados a agotar sus reservas o endeudarse.
• Los encuestados ven ahora un margen más amplio entre el precio en la granja y el precio en la tienda que el que existía cuando los precios en la granja eran altos en 2014. Se preguntan si los agricultores están siendo aprovechados.
• Las leyes de inmigración, bienestar animal y medio ambiente tendrán un impacto significativo en los próximos años. La sequía y las lluvias son siempre un factor importante para la industria lechera.
• Las granjas están abandonando el negocio y perjudicando a los proveedores de servicios y a las comunidades locales.
• Algunas granjas están intentando subcontratar algunos servicios (por ejemplo, el cultivo), pero esa opción implica una factura elevada y puede significar que no se esté utilizando plenamente la mano de obra agrícola.
• El apoyo gubernamental de la última vez (programa de compra de acciones) para ayudar a los productores lecheros no obtuvo el apoyo público. Estos programas de apoyo gubernamental solo han sido soluciones a corto plazo.
• Y, por último, la moral entre los trabajadores del sector lácteo está baja. Quizás esté en su punto más bajo. Algunos encuestados compartieron abiertamente que están considerando seriamente abandonar la industria láctea. ¡Es necesario un cambio!

Desafíos reales

Casa de la leche Los miembros enumeraron los desafíos inmediatos y a cinco años vista:

• A menudo, los agricultores se culpan mutuamente (es decir, pequeños y grandes) por la situación actual de sobreproducción y precios bajos. Los encuestados afirmaron que se encuentran a merced de sus instituciones financieras y de su procesador. Muchos comentaron que la atención se centra en culpar a otros y no en encontrar soluciones para los próximos cinco años. Lo cierto es que se necesitan soluciones de inmediato.
• Los encuestados más preocupados por el actual exceso de oferta y los bajos precios en origen se encontraban en la zona este y medio oeste de EE. UU. Los productores comentaron el alto costo de los equipos y la automatización, así como las pérdidas de más de $2 por quintal. Se prevé que solo el 75 % de los rebaños actuales del medio oeste se mantengan en la industria en cinco años. Desde 1992, el 70 % de los rebaños lecheros estadounidenses han abandonado la industria lechera a un ritmo constante.
• Muchos encuestados no sintieron que sus organizaciones dirigidas por agricultores estuvieran mostrando liderazgo para abordar la situación actual y “pensar de manera innovadora” para los próximos cinco años.
• Entre los encuestados, hubo desacuerdo sobre si sus cooperativas de comercialización los respaldaban. Se preguntaban si los directores de las cooperativas representaban adecuadamente a los agricultores miembros y si las cooperativas cumplían con sus mandatos. Se afirmó que la educación del consumidor por parte de las cooperativas no había dado resultados. Se mencionó que el concepto de "leche para la salud" tardaría en implantarse y podría tardar más de cinco años en tener un efecto significativo.
• Los encuestados mencionaron que las discusiones se centran en el rebaño promedio, sin considerar las circunstancias individuales de cada rebaño. Las granjas remotas, especialmente las de menos de 200 vacas lecheras, enfrentan costos significativamente mayores para el transporte de la leche y todos los demás servicios.
• Una política gubernamental de alimentos y leche baratos, la falta de conciencia de los consumidores y los políticos respecto de la agricultura, las políticas comerciales y el apoyo financiero de los gobiernos a los productores extranjeros fueron mencionados como desafíos significativos fuera del control de los productores estadounidenses.
• Un par de encuestados se preguntaron si la industria láctea seguiría el mismo camino que las industrias porcina y avícola, donde las empresas suministran las vacas y el alimento, y los ganaderos la mano de obra y las instalaciones, y reciben un pago mensual por vaca. Esta posibilidad fue vista negativamente por la mayoría de los encuestados.
• Un encuestado indicó que, tras la producción de productos lácteos, hay 32 subproductos que deben utilizarse en Estados Unidos o comercializarse en el mercado mundial. A menudo, a nivel mundial, ya existe un excedente, por lo que el precio mundial es bajo.
• Sin embargo, los encuestados siempre coincidieron en que el precio actual en origen está por debajo del COP. Necesitan sobrevivir hoy o no estarán en el sector en cinco años.

Oportunidades

Responder Casa de la leche Los miembros presentaron numerosas ideas en lo que respecta a las oportunidades para posicionar la industria y las granjas individuales para 2023, dentro de cinco años:

• La mayoría de los encuestados observó un gran potencial en productos lácteos, tanto nuevos como existentes, para contribuir al éxito de la industria en cinco años. Los productos identificados fueron: mantequilla, yogures, quesos, leche a2, leche entera, productos naturales, orgánicos, subproductos como ingredientes, y más.
• Los encuestados consideraron que las granjas especializadas, centradas y bien gestionadas serían las que tendrían más probabilidades de estar en la mejor posición para ser viables y sostenibles en cinco años.
• Desde una perspectiva genética, se sugirió el ganado de alto rendimiento de componentes como la mejor opción, ya que se procesa cada vez más leche y el transporte de agua representa un costo innecesario. Dado que existe un exceso considerable de leche descremada en polvo y solo una pequeña cantidad por encima de la demanda de mantequilla, la vaca ideal para la producción y la salud podría tener un porcentaje de grasa un 1.5 % mayor que el porcentaje de proteína (es decir, 4.5 % de grasa y 3.0 % de fósforo, o 5.3 % de grasa y 3.8 % de fósforo).
• La alta gestión se mencionó con frecuencia como la clave para que una granja se mantenga en el sector en cinco años. Se mencionó la necesidad de automatizar la captura de datos en la granja y su uso, junto con los datos financieros, de vacas, terneros y novillas.
• Algunos encuestados mencionaron que están considerando procesar su propia leche, con especial atención a los clientes locales. Se reconoció que esto no es para todos y que, a menudo, depende de la ubicación.
• La gestión de la oferta se mencionó con frecuencia, y recibió tanto apoyo como comentarios de que "no es para Estados Unidos". Se mencionó que establecer un período base para determinar la asignación de la oferta de un rebaño era problemático. Algunos consideraron que el modelo canadiense de gestión de la oferta, que consiste en producir para satisfacer las necesidades nacionales, merecía ser considerado.
• Los miembros de Milk House mencionaron que vale la pena considerar un precio para la leche nacional y un precio más bajo para la leche de exportación.
• Un encuestado planteó que Estados Unidos debe encontrar su propia solución, tanto para la situación actual como para la de dentro de cinco años en cuanto a la oferta, la demanda y los precios. «No podemos depender de que una crisis mundial o un problema mundial de salud animal resuelvan nuestros problemas».
• Los encuestados mencionaron que, de inmediato, debe haber más colaboración entre las partes interesadas de la industria para encontrar soluciones a corto y largo plazo para el volumen de leche producida en los EE. UU.

 Pensamientos conmovedores

Two Casa de la leche Los miembros de los EE. UU. brindaron comentarios que pueden ayudar a los productores lecheros estadounidenses en sus planes para la industria y sus granjas dentro de cinco años:

Kirt Sloan (Idaho) – La industria es como una caravana en círculo y furiosa… solo que, dentro del círculo, se apuntan con armas. Llegará el momento en que, a menos que enfoquemos nuestra atención unidos contra las fuerzas que nos atacan… la industria láctea será como la última defensa de Custer… destrozada y avasallada por un gran grupo empeñado en destruir nuestro estilo de vida y nuestros esfuerzos por alimentar a un mundo cada vez más hambriento… La lucha no es contra las grandes lecherías… sino contra las regulaciones que establecen el marco con requisitos capitalizados que exigen más vacas para pagarlas. Los grupos ambientalistas que dicen apoyar a las pequeñas granjas están impulsando las regulaciones que las están llevando a la quiebra.

 Jack Britt (Carolina del Norte) – Pronosticar es difícil. Hace tan solo 3 o 4 años, teníamos los precios más altos y los mayores ingresos por encima de los costos de alimentación de la historia. Si tenemos una grave escasez de agua en el oeste y el suroeste, podríamos ver un cambio con respecto al exceso de oferta actual. Si tenemos una mala campaña agrícola, podríamos ver un cambio. La verdadera pregunta es:¿Qué tan resiliente es su operación lechera?No es el tamaño ni el tamaño de una granja lo que lleva a la quiebra, sino la resiliencia de la operación en tiempos de cambio. El precio por quintal es crucial, pero las granjas resilientes de todos los tamaños pueden sobrevivir. ¿Cuál es su plan? ¿Tiene alguno?

Las cosas que pueden desafiar la resiliencia de una operación lechera podrían incluir: 1) inversión excesiva en equipo; 2) equipo propio que solo se usa uno o dos meses al año y el resto del tiempo permanece inactivo; 3) instalaciones costosas que no se utilizan en su totalidad; 4) novillas que paren por primera vez a los 27 meses; 5) vacas que están secas durante cuatro meses; 6) tiempo excesivo en carretera para que el equipo y la mano de obra trasladen los cultivos desde campos a millas de distancia de la granja; 7) uso brusco del equipo que causa facturas de reparación excesivas; 8) número excesivo de terneros o vacas enfermas que aumentan las facturas del veterinario y requieren más atención del personal de la granja; 9) instalaciones mal organizadas que requieren más mano de obra para realizar las tareas de la granja; y muchos más.

El resultado final de Bullvine

Los productores lecheros de todo el mundo han realizado una excelente labor aplicando métodos y tecnología durante el último cuarto de siglo. En las explotaciones ganaderas, la prioridad ha sido obtener cada vez más leche. En muchos países, la producción ha superado la demanda. Es necesario dar prioridad a un futuro viable y sostenible a nivel industrial y planificarlo ahora. La visión, el liderazgo y la inclusión deben estar en el radar de todos.

Depende de cada productor hacer que su operación sea resiliente. ¿Es su operación resiliente? 

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No cabe duda de que la producción lechera, incluso en las mejores épocas, es uno de los trabajos más estresantes. Si a esto le sumamos los bajos precios de la leche, un futuro incierto y el estrés del día a día en la producción lechera, es suficiente para que incluso los mejores nos sintamos exhaustos. Bullvine preguntó a los miembros de La lechería ¿Cómo lidian con el estrés en la granja? Aquí hay 10 maneras que los productores lecheros han encontrado para lidiar con este estrés:

1. Pasa tiempo con tus hijos/familia
   Para muchos, la producción lechera no es solo un trabajo, sino un estilo de vida. Un estilo de vida que también incluye a sus familias. Realizar tareas domésticas con sus hijos puede ser uno de los momentos más gratificantes del día. "Llego a casa, me tumbo en el suelo con mi pequeña, juego y dejo ir mis preocupaciones, dándome cuenta de que no todos tienen eso", comparte Andrew Kammerer de Alexandria, Pensilvania. Keith England de Williamsburg, Pensilvania, comenta: "En fin, para mí, aliviar el estrés incluye pasar tiempo en familia, hacer ejercicio varias veces por semana, ver una película, hacer largas caminatas, tomarme un día libre (de 1 a 4 días al mes), entre otras cosas. Sin embargo, estas cosas que disfruto, al igual que las vacaciones, se ven interrumpidas o arruinadas por culpa de otros". Ashley Bridges McMurry de Polkville, Carolina del Norte, añade: "Si tenemos un mal día o perdimos un animal o mucho dinero... por favor, no se desquiten con sus hijos. Busquen otras maneras de lidiar con el estrés. ¡Me ayuda dar un paseo largo con las ventanillas bajadas y la música alta!".
2. Reír mucho
   Aparte de que mis hijos pasan tiempo juntos en el granero, reírse ayuda mucho. Intentar encontrar algo gracioso o conocer gente graciosa que te haga reír también ayuda. Decir palabrotas también me libera del estrés. ¡Es solo mi opinión! – Craig Sperberg, Shawano, Wisconsin
3. Pedir ayuda
   Sue Sellers, de Belleville, Pensilvania, añade: «El agricultor siempre ha sido retratado como el eterno optimista. Pero a veces las cosas no mejoran, y creo que todos debemos admitir que estamos pasando apuros: no podemos levantarnos por las mañanas ni dormir por las noches, estamos de mal humor, y la lista continúa. Por favor, sepan que está bien pedir ayuda; ¡no es señal de debilidad! Los agricultores mayores estamos cansados, los jóvenes tienen el corazón roto y el ánimo destrozado. No tengo las respuestas; solo puedo ofrecer un oído para escuchar, un hombro en el que apoyarme, pero estoy aquí si alguien necesita hablar».
4. Encuentra un pasatiempo
   Bridget Achterberg comparte: «Tengo aficiones además de la granja. Quemadores de heno, para ser exactos. Cuando ha sido un día largo y duro y nada parece ir bien, dar un paseo suele aliviar el estrés extra. Si no, vuelvo a casa simplemente para relajarme. Creo que la clave es que, en algún momento, debe haber una forma de escapar de la dura realidad de la agricultura».
5. La miseria ama la compañía
   La mayoría de las veces, somos personas muy aisladas que preferimos quedarnos en casa atendiendo nuestro trabajo y evitar la sociedad. Por eso, Kristin Pfaff de Alma Center, Wisconsin, recomienda: “Empieza el Jueves de Sed. Invita a algunos vecinos granjeros a traer tus propias bebidas. Siéntate, charla y ríete. Muy bajo estrés”. Jeff Wriglesworth de Hepburnia, Pensilvania, añade: “Estoy solo la mayor parte del tiempo aquí en la granja y aprecio las conversaciones cortas con el técnico de IA, el transportista de leche, el nutricionista y cualquier otra persona que pueda pasar. Puede distraerte de un mal día y, a menudo, cambiar las cosas”. Rob Anderson de Atlantic, Pensilvania, añade: “Paso tiempo hablando (desahogándome) con otros granjeros. Personas que pueden identificarse con las dificultades y te dan el incentivo para aguantar”. Cheryl Irwin DeMent añade: “CPNO. Noche de salida de gente de las vacas. Cinco parejas locales que tenemos vacas nos reunimos para cenar aproximadamente una vez al mes. Genial para socializar y charlar para darte cuenta de que no eres el único que tiene dificultades o que te va muy bien... lo que sea que suceda en ese momento”. Un buen consejo viene de Cody Mullikin, de Waldo Wisconsin: "Rodéate de influencias positivas. Estar con personas que te influyeron negativamente empeorará las cosas. A veces, simplemente alejarse y distraerse es la mejor manera de hacerlo. Regresa al día siguiente con una mentalidad positiva y de ir a por todas".
6. Dedica tiempo a lo que te enganchó
   Ryan Schaufenbuel comparte: «En mi caso, vuelvo a lo que me enganchó... las malditas vacas. Pasa cinco minutos con ellas (sobre todo con las vaquillas) y no puedes evitar sonreír, reír y menear la cabeza cuando muestran su personalidad. Lo pone todo en perspectiva».
7. Redes Sociales
   “Conversar con otros agricultores, ya sea aquí o en otras redes sociales, permite compartir los problemas con personas que pueden comprenderlos y quizás ayudar”, comenta Bruce Hill, de Ottawa, Ontario. “Llevamos un año en un limbo. Por suerte, tengo algunos amigos en Facebook con quienes puedo hablar de lo que esté pasando”, añade John Kiser. “Desde que lanzamos Milkhouse, hemos comprobado que los miembros del grupo se han apoyado mutuamente de forma increíble. Un excelente ejemplo de ello fue Kipp Hinz cuando atravesaba un momento difícil. (Leer más: Un productor lechero comparte su pérdida con la comunidad lechera en redes sociales.) "
8. Salir de la granja
   Hay muchísimos agricultores que luchan y no debería haber vergüenza. Que nuestros antepasados ​​pensaran que la depresión o las enfermedades mentales eran debilidad no significa que nosotros también debamos hacerlo. Parece que la mayoría de los agricultores que conozco lidian con el estrés trabajando más duro o desconectándose mentalmente y trabajando de forma mecánica. Mi esposo lo hace. A mí me ayuda hacer algo fuera de la granja, no necesariamente algo que consuma mucho tiempo, sino simplemente alejarse. Además, la iglesia ayuda, porque te da una perspectiva diferente de la vida. Comparte Beth Foster de Fishersville, Virginia.
9. Es un maratón, no un sprint.
   Siempre lo veo como una maratón más que como un sprint. Estoy de acuerdo en que hay días en que todo parece salir mal, pero me doy cuenta de que si voy a estar en esto a largo plazo, entonces debo aceptar cuando las cosas salen mal y seguir adelante. Perder una vaca o tener un ternero muerto al nacer me enoja en ese momento, pero tengo que reconocer que eso es parte de la industria. Como otros, tengo la suerte de tener esposa, hijos y otros familiares que me ayudan a despejar la mente, pero al final, me doy cuenta de que mañana saldrá el sol y traerá nuevos desafíos. Pero son desafíos que acepto como parte de la ganadería lechera. Comenta David Brand de Waterloo, Indiana.
10. Déjalo ir y sigue adelante
    Hace años, muchísimos, me di cuenta de que estresarme o enojarme por cosas que no puedo cambiar no valía la pena. Hay que aprender a soltar las emociones y seguir adelante, rápido. No es fácil. Comenta Cindy Gallagher Bahr de Sun Prairie, Wisconsin.

El resultado final de Bullvine

Sin duda, muchas familias de productores lecheros están pasando por momentos difíciles y enfrentan desafíos financieros. Podemos hablar o leer sobre los bajos precios de la leche y la economía hasta el punto de generarnos estrés extremo o incluso más ansiedad. Mantener a los amigos cerca, expresar gratitud y canalizar la ansiedad y el estrés de forma saludable influirá positivamente en sus relaciones y les ayudará a lidiar con la difícil situación económica que ustedes y su familia puedan estar enfrentando. (Leer más: PENSANDO EN ACABAR CON TODO… y  NO HACER NADA PUEDE SER FATAL PARA SU GRANJA)

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